L'essentiel
- Désigne la résistance spécifique à la pollution chimique ou minérale.
- Sert d'indicateur biologique pour évaluer l'état de santé d'un site.
- Permet la colonisation de milieux hostiles (mines, zones industrielles).
La toxitolérance est la capacité d'un être vivant, comme une plante ou un champignon, à survivre et à s'épanouir dans un milieu contaminé par des substances nocives. On peut comparer cela à une forme de résilience biologique qui permet à certaines espèces de s'installer là où d'autres périraient à cause de la pollution.
Signification
Ce mot est formé du préfixe toxi- (issu du grec toxikon, le poison) et du nom tolérance (du latin tolerantia, l'endurance). Il désigne littéralement l'aptitude à supporter des poisons environnementaux.
Quand planter
- Les lichens qui recouvrent les écorces d'arbres en milieu urbain, capables de supporter les gaz d'échappement.
- Certaines graminées (comme l'agrostis) qui parviennent à pousser sur des sols de terrils miniers chargés en métaux lourds.
- Des mousses aquatiques qui filtrent l'eau des rivières polluées par des rejets industriels.
Floraison
Ce concept est fondamental en écologie pour mesurer la qualité d'un environnement (biosurveillance). Il intervient aussi dans le choix des plantes pour la phytoremédiation, une technique qui utilise le végétal pour stabiliser ou nettoyer des terrains pollués.
Entretien et arrosage
Lors de l'observation de plantes sauvages, la présence massive d'une seule espèce toxitolérante est souvent le signe d'un déséquilibre ou d'une pollution locale. Évitez de récolter des plantes comestibles ou médicinales dans ces zones, car elles peuvent stocker les toxines sans montrer de signes de souffrance.
Variétés
À ne pas confondre
Toxicité et précautions
Si vous débutez en botanique, apprenez à identifier quelques lichens communs. Leur présence (ou leur absence totale) sur les arbres de votre jardin est un excellent baromètre pour comprendre la qualité de l'air que vous respirez.
Questions fréquentes
Une plante toxitolérante est-elle forcément dépolluante ?
Pas toujours. Certaines supportent le poison en l'ignorant, tandis que d'autres l'absorbent et le stockent (bioaccumulation).
Pourquoi utilise-t-on souvent les lichens comme exemple ?
Parce qu'ils n'ont pas de racines et absorbent tout par l'air ; leur niveau de toxitolérance est donc un reflet direct de la qualité de l'atmosphère locale.