L'essentiel
- C'est l'inverse de la résistance à la pollution.
- Elle permet d'utiliser certains végétaux comme sentinelles de l'environnement.
- Une forte toxisensibilité entraîne souvent une disparition rapide de l'espèce en zone polluée.
La toxisensibilité désigne le degré de fragilité d'un organisme vivant, comme une plante ou un champignon, face aux substances polluantes présentes dans son milieu. C'est un peu comme un baromètre biologique : plus un être vivant est toxisensible, plus il dépérira rapidement au moindre contact avec une pollution chimique.
Signification
Ce mot est composé du préfixe toxi- (issu du grec toxikon, désignant le poison) et de sensibilité (du latin sensibilitas). Il exprime littéralement la capacité d'un organisme à réagir ou à être affecté par des toxines.
Quand planter
- Les lichens sur les troncs d'arbres sont très toxisensibles au dioxyde de soufre ; leur disparition indique souvent une mauvaise qualité de l'air.
- Certaines mousses aquatiques qui jaunissent dès que la concentration en métaux lourds augmente dans un cours d'eau.
Floraison
Ce concept est crucial en bio-indication, où l'on utilise des plantes témoins pour surveiller l'état de santé d'un écosystème sans avoir recours à des capteurs électroniques coûteux. Il est aussi étudié en agronomie pour sélectionner des cultures capables de survivre dans des sols dégradés.
Entretien et arrosage
Pour un jardinier urbain, il est recommandé de se renseigner sur la toxisensibilité des essences choisies : éviter de planter des espèces très sensibles à la pollution atmosphérique en bordure de grands axes routiers pour garantir leur survie.
Variétés
À ne pas confondre
Toxicité et précautions
Si vous observez que certaines plantes de votre jardin dépérissent sans raison apparente (maladie ou soif), vérifiez si elles ne sont pas connues pour leur forte toxisensibilité. Cela peut révéler un problème de sol ou de qualité de l'air dans votre quartier.
Questions fréquentes
Une plante toxisensible peut-elle devenir résistante ?
À l'échelle d'une vie, non. Mais au fil des générations, une population peut évoluer par sélection naturelle pour développer une toxitolérance.
Pourquoi utiliser des plantes plutôt que des appareils de mesure ?
Parce que les plantes réagissent à l'effet cumulé de plusieurs polluants, ce que les capteurs isolés ont parfois du mal à traduire concrètement.