L'essentiel
- Il s'agit d'un revêtement de poils très denses et entremêlés.
- Il donne un aspect feutré, laineux ou velouté à la plante.
- C'est un bouclier naturel contre la sécheresse et les écarts de température.
Le tomentum est une sorte de duvet fin, doux et serré qui recouvre la surface de certains organes végétaux, comme les feuilles ou les tiges. On peut le comparer à un petit manteau de velours ou de feutre qui enveloppe la plante pour la protéger.
Signification
Ce mot est un emprunt direct au latin tomentum, qui désignait autrefois la bourre, c'est-à-dire les poils ou la laine servant à rembourrer les coussins et les matelas.
Quand planter
- Le feuillage du Bouillon-blanc, dont les feuilles sont si duveteuses qu'elles ressemblent à de la laine.
- Le dessous des feuilles du Peuplier blanc, qui présente une couche cotonneuse et très claire.
- La peau du Coing, qui est recouverte d'un fin feutrage avant d'être essuyée.
Floraison
En botanique, le tomentum sert à identifier les plantes. Dans la nature, il aide la plante à limiter la perte d'eau par évaporation, à réfléchir une partie des rayons du soleil pour éviter la surchauffe, ou encore à se protéger du froid et de certains insectes.
Entretien et arrosage
Pour les plantes d'intérieur au feuillage tomenteux (poilu), évitez d'arroser directement les feuilles. Les poils retiennent l'humidité très longtemps, ce qui peut provoquer des maladies fongiques (champignons) ou des taches de brûlure si le soleil brille à travers les gouttes d'eau.
Variétés
À ne pas confondre
Toxicité et précautions
Pour bien observer un tomentum, regardez la feuille à contre-jour ou utilisez une loupe : vous verrez alors le réseau complexe de petits poils filamenteux qui s'entrecroisent pour former cette barrière protectrice.
Questions fréquentes
Est-ce que toutes les plantes poilues ont un tomentum ?
Non, on parle de tomentum seulement quand les poils sont très serrés et forment une couche compacte comme du feutre. Si les poils sont isolés, on utilise d'autres termes comme pubescence.
Le tomentum disparaît-il avec le temps ?
Chez certaines espèces, le tomentum est présent sur les jeunes pousses pour les protéger et s'estompe à mesure que la feuille vieillit et devient glabre (lisse).