L'essentiel
- C'est l'enveloppe protectrice de la graine.
- Il assure la survie de l'embryon pendant sa période de dormance.
- Son épaisseur et sa dureté varient énormément d'une espèce à l'autre.
Le tégument est la couche protectrice qui enveloppe une graine ou un ovule. On peut l'imaginer comme une « petite armure » ou une peau résistante qui protège l'embryon de la plante contre les agressions extérieures, comme le froid, la sécheresse ou les parasites, jusqu'à ce que les conditions soient idéales pour pousser.
Signification
Issu du latin tegumentum, lui-même dérivé du verbe tegere qui signifie « couvrir ». On retrouve la même racine dans le mot « toit » ou « protection ».
Quand planter
- La fine pellicule brune qui entoure l'amande ou la cacahuète.
- La peau lisse et colorée d'un grain de haricot ou de pois.
- L'enveloppe très dure des pépins de pomme ou de raisin.
Floraison
Ce concept est central lors de la récolte des graines, de leur stockage et surtout lors de la germination. Le tégument régule l'entrée de l'eau et de l'oxygène, déclenchant ainsi le réveil de la plante.
Entretien et arrosage
Pour certaines graines au tégument très dur (comme les pois de senteur), il est parfois utile de les faire tremper ou de les frotter légèrement avec du papier de verre (scarification) pour aider l'eau à traverser cette barrière et faciliter la levée.
Variétés
Toxicité et précautions
Si vous récoltez vos propres graines, veillez à ne pas abîmer le tégument lors du nettoyage ; une fissure prématurée pourrait laisser entrer l'humidité et faire pourrir la graine avant le moment du semis.
Questions fréquentes
Le tégument est-il toujours dur ?
Non, il peut être très fin et fragile comme chez le radis, ou extrêmement ligneux et dur comme chez certains arbres tropicaux.
Est-ce la même chose que la coque d'une noix ?
Pas tout à fait. En botanique, la coque d'une noix est une partie du fruit, alors que le tégument est la peau qui entoure directement la graine à l'intérieur.
Que devient le tégument après la germination ?
Il finit généralement par se déchirer, se décomposer dans le sol ou tomber après que les premières feuilles (cotylédons) sont sorties.