L'essentiel
- Désigne des épines de petite taille.
- Sert de protection naturelle contre les insectes ou les animaux brouteurs.
- Caractéristique courante chez les plantes à texture rugueuse.
Qualifie un organe végétal, comme une tige ou une feuille, qui est parsemé de petites épines fines ou de pointes rigides. C'est un peu comme si la plante portait une peau de hérisson miniature ou une barbe de quelques jours très piquante.
Signification
Dérivé du latin spinella, qui est le diminutif de spina (« épine »). Le suffixe indique ici la petite taille de ces excroissances par rapport à des épines classiques.
Quand planter
- La tige de la bourrache officinale, dont les petits poils rigides piquent légèrement les doigts.
- Les feuilles de la consoude, qui présentent une texture rugueuse et accrocheuse.
- Certains types de cactus miniatures dont la surface est saturée de pointes très courtes.
Floraison
On utilise ce mot principalement en description botanique pour identifier des familles spécifiques, comme les Borraginacées, où la présence de ces petites pointes est un signe distinctif majeur.
Entretien et arrosage
Attention lors de la manipulation : même si ces épines sont petites, elles peuvent provoquer des micro-irritations cutanées. Il est souvent préférable d'utiliser des gants légers pour désherber ou tailler des plantes de ce type.
Variétés
À ne pas confondre
Toxicité et précautions
Pour bien observer le caractère spinellé d'une plante, utilisez une loupe de poche ou regardez la tige à contre-jour : les petites pointes se détachent nettement sur la clarté du fond.
Questions fréquentes
Est-ce la même chose qu'une plante épineuse ?
Pas tout à fait. Une plante épineuse porte des pointes larges et robustes (comme l'aubépine), alors qu'une plante spinellée porte des pointes beaucoup plus petites et souvent plus denses.
Le terme s'applique-t-il aux roses ?
Non, pour les roses on utilise plutôt le terme 'aiguillonné', car leurs pointes naissent de l'écorce et non du bois de la tige.
Pourquoi les plantes sont-elles spinellées ?
C'est une stratégie de survie pour limiter la prédation et parfois pour capter l'humidité de l'air.