L'essentiel
- Plante fossile grimpante de l'ère Primaire (environ -300 millions d'années).
- Feuilles caractéristiques en forme de triangles ou de coins de tarte.
- Plante à spores, ancêtre éloignée des prêles d'aujourd'hui.
Le sphénophyllum est une plante préhistorique aujourd'hui disparue, qui ressemblait à une liane grimpante ou rampante. À l'image d'un petit éventail végétal, ses feuilles en forme de coins s'organisaient en cercles (verticilles) tout autour d'une tige fine, un peu comme les rayons d'une roue de vélo.
Signification
Ce nom provient du grec ancien sphên (coin, au sens d'outil pour fendre) et phullon (feuille). Il fait directement référence à la forme triangulaire caractéristique de son feuillage.
Quand planter
- Empreinte fossile de feuilles triangulaires disposées en étoile sur une plaque de schiste.
- Reconstitution visuelle d'une forêt marécageuse de l'ère Primaire où ces plantes grimpaient sur de grands arbres.
Floraison
Ce terme est utilisé par les paléobotanistes pour identifier des fossiles datant principalement du Carbonifère et du Permien. Il aide à reconstituer les anciens écosystèmes et à dater les couches de roches dans les mines de charbon.
Entretien et arrosage
Attention à ne pas le confondre avec la prêle moderne : bien qu'ils soient de lointains cousins, le sphénophyllum avait de vraies feuilles larges et plates, alors que les prêles actuelles n'ont que de minuscules écailles.
Variétés
Toxicité et précautions
Pour bien visualiser cette plante, imaginez une tige de prêle actuelle sur laquelle on aurait greffé de petites feuilles en forme de triangles parfaits à chaque nœud de la tige.
Questions fréquentes
Où trouve-t-on le plus souvent ces fossiles ?
On les trouve fréquemment dans les gisements de charbon, car ces plantes aimaient les milieux humides et forestiers.
Était-ce une grande plante ?
Non, ses tiges étaient généralement grêles et ne dépassaient pas quelques millimètres de diamètre, bien qu'elles pouvaient être assez longues pour ramper ou grimper.