L'essentiel
- Désigne une plante qui pousse en colonies denses.
- S'oppose aux plantes qui préfèrent vivre de façon isolée.
- Permet d'occuper l'espace efficacement, limitant souvent la pousse des mauvaises herbes.
En botanique, on dit qu'une plante est sociale lorsqu'elle a tendance à pousser en groupe serré plutôt que de manière isolée. C'est un peu comme une plante qui aime la vie en communauté : elle forme naturellement de grandes colonies, des tapis ou des peuplements denses qui recouvrent le sol sur de vastes surfaces.
Signification
Emprunté au latin socialis, signifiant « qui concerne les alliés, les compagnons ». Dans le langage des plantes, ce mot souligne la capacité d'une espèce à s'associer avec ses semblables pour dominer un espace.
Quand planter
- La bruyère qui forme de vastes landes colorées.
- Le roseau commun (phragmite) qui constitue des roselières impénétrables au bord de l'eau.
- Le muguet qui s'étend en tapis grâce à ses racines horizontales dans les sous-bois.
Floraison
Ce terme est très utilisé en écologie végétale et en phytosociologie pour décrire la structure d'un paysage naturel. On l'emploie pour identifier les espèces dominantes qui façonnent un écosystème spécifique (comme une forêt de hêtres ou une prairie de graminées).
Entretien et arrosage
Au jardin, soyez attentif lors de l'introduction de plantes à fort caractère social : leur capacité à se regrouper peut vite les rendre envahissantes pour les plantes voisines plus solitaires et fragiles. Elles sont idéales pour créer des massifs homogènes ou des couvre-sols efficaces.
Variétés
À ne pas confondre
Toxicité et précautions
Si vous débutez, utilisez des plantes sociales comme couvre-sols (le thym, la petite pervenche). Elles vous faciliteront l'entretien en ne laissant que peu de place aux herbes indésirables grâce à leur densité naturelle.
Questions fréquentes
Une plante sociale est-elle forcément invasive ?
Non. Une plante peut être sociale dans son milieu naturel (comme le hêtre en forêt) sans être une espèce exotique envahissante qui perturbe l'équilibre.
Quel est l'avantage pour la plante ?
Vivre en groupe permet souvent de mieux résister au vent, de mieux conserver l'humidité au sol et d'empêcher la concurrence d'autres espèces.