L'essentiel
- Les feuilles sont dures et ne se flétrissent pas facilement.
- C'est une adaptation naturelle contre la sécheresse et le soleil intense.
- Ces plantes conservent généralement leurs feuilles toute l'année (persistantes).
Se dit d'une plante dont les feuilles sont dures, rigides et coriaces, un peu comme du cuir. C'est une armure naturelle qui permet au végétal de résister au manque d'eau en limitant l'évaporation, à l'image des feuilles de l'olivier ou du laurier.
Signification
Le terme est issu du grec ancien skleros signifiant « dur » et phyllon qui veut dire « feuille ». Il désigne donc littéralement un végétal aux feuilles dures.
Quand planter
- Le Chêne vert, dont les petites feuilles piquantes et dures sont typiques des garrigues.
- L'Olivier, capable de supporter des étés brûlants grâce à son feuillage robuste.
- Le Romarin ou le Laurier-rose, qui possèdent des tissus protecteurs épais contre la chaleur.
Floraison
Ce concept est central en écologie pour décrire la végétation des zones au climat méditerranéen (étés chauds et secs). On l'utilise pour classer les formations végétales comme le maquis ou la garrigue, où les plantes ont dû s'adapter au stress hydrique.
Entretien et arrosage
Au jardin, les plantes sclérophylles demandent généralement un sol très bien drainé. Leur structure étant prévue pour conserver l'eau, elles redoutent l'humidité stagnante qui peut faire pourrir leurs racines. Évitez les arrosages trop fréquents une fois la plante installée.
Variétés
À ne pas confondre
Toxicité et précautions
Pour bien les identifier, touchez le feuillage : si la feuille semble recouverte d'un vernis épais ou si elle résiste fermement quand vous essayez de la plier, vous avez probablement affaire à une plante sclérophylle.
Questions fréquentes
Une plante sclérophylle est-elle forcément méditerranéenne ?
Pas exclusivement, mais c'est dans ces régions qu'on les trouve le plus. On en rencontre aussi dans d'autres zones sèches comme en Australie ou en Californie.
Quelle est la différence avec une plante grasse ?
La plante grasse (succulente) stocke l'eau dans des tissus gonflés, tandis que la plante sclérophylle se contente de limiter les pertes grâce à la rigidité et à l'imperméabilité de ses feuilles.
Est-ce que ces plantes craignent le gel ?
Pas forcément. Beaucoup de plantes sclérophylles, comme certains chênes, tolèrent très bien le froid tant que le sol n'est pas gorgé d'eau.