L'essentiel
- Désigne une fructification au ras du sol.
- Étymologie grecque (racine + fruit).
- Terme rare principalement utilisé pour des espèces tropicales ou des lichens.
Se dit d'une plante dont les fruits se forment très bas, pratiquement au niveau du sol ou directement au contact des racines. C'est un peu comme si, au lieu de devoir grimper sur une échelle pour récolter des fruits, vous n'aviez qu'à vous baisser pour les ramasser au pied du tronc.
Signification
Le mot est construit à partir de deux racines issues du grec ancien : rhiza, qui signifie « racine », et karpos, qui veut dire « fruit ». Littéralement, il s'agit d'un végétal au « fruit-racine ».
Quand planter
- Certaines espèces de figuiers tropicaux (genre Ficus) dont les figues poussent sur des tiges très courtes émergeant du sol.
- Certains lichens dont les organes de reproduction sont situés à la base du thalle, près de leur support.
Floraison
Ce terme est principalement utilisé par les botanistes pour décrire des stratégies de reproduction spécifiques, souvent rencontrées dans les forêts tropicales denses où la lumière manque en hauteur, ou pour classifier certains types de lichens.
Entretien et arrosage
Attention à ne pas faire de confusion avec les plantes à tubercules (comme la pomme de terre) : chez une plante rhizocarpe, c'est bien le fruit qui est proche du sol, et non une partie de la tige ou de la racine qui s'est transformée en réserve de nourriture.
Variétés
À ne pas confondre
Toxicité et précautions
Pour bien mémoriser le terme, retenez le préfixe rhizo- (que l'on retrouve dans rhizome) qui vous ramène toujours vers la terre et les racines, et le suffixe -carpe qui désigne toujours le fruit en botanique.
Questions fréquentes
Est-ce que l'arachide est rhizocarpe ?
Pas exactement. L'arachide est géocarpe : ses fleurs s'enterrent après la fécondation pour que le fruit mûrisse sous terre, tandis que le rhizocarpe reste généralement en surface, juste au-dessus des racines.
Est-ce que cela concerne beaucoup de plantes de nos jardins ?
Non, ce terme est très rare pour les plantes communes de climat tempéré ; il concerne surtout la flore exotique ou très spécialisée.