L'essentiel
- C'est l'organe responsable du mouvement des feuilles sans muscle.
- Il fonctionne grâce aux variations de pression d'eau (la turgescence) dans ses cellules.
- Il est très visible sous forme de renflement à la base des pétioles.
Le pulvinus est une sorte de petit « coussinet » gonflé situé à la base de la tige d'une feuille (le pétiole). Il fonctionne comme une articulation flexible ou un moteur hydraulique, permettant à la plante de bouger ses feuilles, par exemple pour les replier la nuit ou pour réagir à un contact extérieur.
Signification
Le mot provient directement du latin pulvinus, qui signifie « coussin » ou « oreiller », en référence à sa forme charnue et bombée caractéristique.
Quand planter
- Le mouvement spectaculaire de la Mimosa pudica (sensitive) qui replie ses feuilles dès qu'on les effleure.
- Les feuilles de haricot ou de trèfle qui s'abaissent le soir et se redressent le matin (mouvements de sommeil).
- Le positionnement des feuilles du Maranta (plante prieuse) qui se redressent verticalement à la tombée de la nuit.
Floraison
On observe ce mécanisme principalement chez les plantes de la famille des Fabacées (légumineuses). Il intervient dans les phénomènes de nyctinastie (mouvements liés au jour et à la nuit) et de thigmonastie (réaction au toucher).
Entretien et arrosage
Lors de l'observation d'une plante d'intérieur comme le Maranta, ne vous inquiétez pas de voir les feuilles changer d'angle au cours de la journée : c'est le signe que ses pulvini sont en bonne santé et que la plante réagit correctement à la lumière.
Variétés
Toxicité et précautions
Pour bien l'identifier, regardez de près la jonction entre la tige principale et la tige de la feuille d'un haricot : vous verrez une zone légèrement plus épaisse et mate, c'est là que se niche le pulvinus.
Questions fréquentes
Est-ce que toutes les plantes ont des pulvini ?
Non, cet organe est spécifique à certaines familles de plantes, comme les légumineuses ou les marantacées.
Comment la plante bouge-t-elle sans muscles ?
Elle déplace très rapidement l'eau d'un côté à l'autre du coussinet, ce qui fait gonfler ou dégonfler les cellules et crée le mouvement.