L'essentiel
- Le froid agit comme un déclencheur biologique indispensable.
- Ce mécanisme protège la plante contre les gelées précoces.
- Concerne majoritairement les arbres fruitiers et les plantes forestières de nos régions.
Se dit d'une graine ou d'un bourgeon dont le sommeil (la dormance) est interrompu par l'exposition au froid. C'est un mécanisme de sécurité naturel : la plante attend que l'hiver soit passé pour commencer à pousser, évitant ainsi de geler lors d'un redoux passager.
Signification
Vient du grec psychros (froid) et du latin labilis (instable, sujet au changement). Le mot illustre l'idée d'un état de repos qui se « brise » ou s'altère sous l'effet des basses températures.
Quand planter
- Les noyaux de pêches ou de prunes qui nécessitent de passer l'hiver en terre pour germer au printemps.
- Les graines de certaines fleurs vivaces de climat tempéré, comme les ancolies, qui ont besoin d'un choc thermique froid.
Floraison
Ce terme intervient principalement dans l'étude de la germination et de la survie des plantes en zones tempérées. Il est crucial pour les pépiniéristes qui pratiquent la stratification à froid afin de forcer la levée de dormance.
Entretien et arrosage
Si vous cultivez des espèces psychrolabiles, ne cherchez pas à les faire germer immédiatement dans une serre chauffée après la récolte. Placez-les au réfrigérateur dans un substrat humide pendant quelques semaines pour simuler l'hiver.
Variétés
À ne pas confondre
Toxicité et précautions
Pour bien débuter, renseignez-vous sur l'origine géographique de vos graines : si elles viennent d'une région à hivers marqués, il y a de fortes chances qu'elles soient psychrolabiles.
Questions fréquentes
Le congélateur est-il une bonne idée ?
Rarement. Un froid intense et brutal peut endommager l'embryon. Des températures entre 1 et 5 °C (le bac à légumes) sont généralement préférables.
Que se passe-t-il si la graine ne reçoit pas de froid ?
Elle peut rester endormie pendant des années ou finir par pourrir sans jamais germer.