L'essentiel
- Indique un environnement idéal pour la croissance.
- Implique une certaine tolérance et une capacité d'adaptation.
- S'oppose aux plantes dites « strictes » qui ne supportent qu'un seul type de milieu.
Se dit d'une plante qui se développe de manière optimale dans un environnement précis (type de sol, ensoleillement), tout en étant capable de survivre ailleurs. C'est un peu comme une personne qui préfère dormir dans le noir complet mais qui peut tout de même se reposer avec une veilleuse.
Signification
Dérivé du verbe français « préférer », issu du latin praeferre (« porter en avant », « placer au-dessus »). En botanique, il qualifie le lien privilégié, mais non exclusif, entre un végétal et son milieu.
Quand planter
- Une plante calcicole préférante s'épanouira magnifiquement sur un sol calcaire, mais parviendra à pousser sur un sol neutre.
- Un végétal sciaphile préférant recherche l'ombre pour sa croissance idéale, bien qu'il supporte une exposition modérée au soleil.
Floraison
Ce terme est utilisé en écologie et en phytosociologie pour décrire le tempérament d'une espèce. Il permet de cartographier la végétation en fonction de la nature des sols ou du climat, sans pour autant classer les plantes dans des catégories trop rigides.
Entretien et arrosage
Ne confondez pas une espèce « préférante » avec une espèce « stricte » ou « exclusive ». Si vous jardinez, savoir qu'une plante est préférante vous donne une marge de manœuvre : elle sera plus vigoureuse dans son milieu favori, mais elle ne mourra pas immédiatement si les conditions s'en éloignent légèrement.
Variétés
À ne pas confondre
Toxicité et précautions
Pour bien débuter, observez où les plantes sauvages sont les plus denses et vigoureuses : c'est là qu'elles expriment leur caractère préférant. En jardinage, essayez de reproduire ces conditions pour limiter l'entretien et les maladies.
Questions fréquentes
Quelle est la différence entre une plante préférante et une plante indicatrice ?
Une plante indicatrice est si liée à un milieu qu'elle révèle sa nature (ex: présence d'eau). Une plante préférante montre simplement là où elle se sent le mieux, sans y être forcément limitée.
Est-ce qu'une plante préférante peut changer de préférence ?
Non, c'est une caractéristique biologique de l'espèce, mais sa tolérance peut varier selon son stade de maturité (jeune pousse vs plant adulte).