L'essentiel
- Gestion scientifique et technique des surfaces enherbées.
- Production de nourriture animale (fourrage) de haute qualité.
- Rôle crucial dans le stockage du carbone et la protection des sols contre l'érosion.
La praticulture désigne l'ensemble des techniques agricoles dédiées à la création, à l'entretien et à l'exploitation raisonnée des prairies. On peut la comparer à la culture de céréales, mais ici, la « récolte » est l'herbe, destinée principalement à nourrir le bétail ou à préserver des paysages naturels.
Signification
Ce terme est construit sur la racine latine pratum, qui signifie « le pré », associée au suffixe culture. Il s'est imposé dans le vocabulaire agronomique pour souligner que l'herbe n'est pas une ressource sauvage, mais une plante que l'on sème et que l'on soigne.
Quand planter
- Le semis d'un mélange spécifique de trèfle (légumineuse) et de ray-grass (graminée) pour optimiser la qualité du fourrage.
- La mise en place d'un système de pâturage tournant, où les animaux changent de parcelle régulièrement pour laisser l'herbe repousser.
Floraison
Elle intervient dans les exploitations d'élevage (vaches, moutons, chevaux) pour la production de foin ou d'ensilage. Elle joue également un rôle clé en écologie pour la restauration des sols dégradés et la protection de la biodiversité des zones herbagères.
Entretien et arrosage
Il est essentiel de respecter les cycles de repos de la plante : faucher ou faire brouter trop tôt ou trop ras épuise les réserves des racines. Favoriser une grande diversité d'espèces végétales permet aussi de rendre la prairie plus résistante aux sécheresses.
Variétés
À ne pas confondre
Toxicité et précautions
Si vous vous intéressez à ce domaine, commencez par apprendre à identifier les trois ou quatre familles de plantes dominantes dans une prairie : les graminées (pour l'énergie) et les légumineuses (pour les protéines) sont la base de tout.
Questions fréquentes
Quelle est la différence entre un pré et une prairie ?
En général, on appelle prairie une surface semée et travaillée par l'homme, tandis que le pré désigne souvent une surface plus permanente ou naturelle, bien que la praticulture englobe la gestion des deux.
La pelouse d'un jardin est-elle de la praticulture ?
Non, car la praticulture a une finalité de production (fourrage) ou de gestion écologique à grande échelle, tandis que la pelouse est ornementale ou récréative.
Pourquoi parle-t-on de légumineuses en praticulture ?
Les légumineuses, comme le trèfle ou la luzerne, captent l'azote de l'air pour fertiliser naturellement le sol, ce qui est un pilier de la gestion durable des prairies.