L'essentiel
- C'est une mare miniature contenue dans une plante.
- Il sert de refuge et de lieu de reproduction à de nombreuses espèces animales.
- Il illustre une interaction étroite entre le monde végétal et la faune aquatique.
Un phytotelme est un petit réservoir d'eau niché au creux d'une plante terrestre, formant une sorte de mini-mare suspendue. C'est un véritable écosystème miniature où des insectes, des larves ou des bactéries peuvent vivre, un peu comme un petit aquarium naturel offert par le végétal.
Signification
Le terme vient du grec phyto (plante) et telma (mare ou marais). Il a été proposé en 1928 par le chercheur L. Varga pour décrire ces milieux aquatiques portés par les végétaux.
Quand planter
- L'eau accumulée au centre des feuilles en rosette des Broméliacées.
- Le liquide retenu dans les urnes des plantes carnivores comme les Nepenthes ou les Sarracenia.
- Les cavités remplies d'eau dans les troncs d'arbres (trous d'eau).
- Les petites poches d'eau à la base des feuilles de bananiers ou de certaines fleurs comme les Heliconia.
Floraison
Ce concept intervient principalement en écologie pour étudier la biodiversité dans des micro-habitats. Il est essentiel pour comprendre le cycle de vie de certains insectes (comme les moustiques ou les libellules) et de petits amphibiens qui dépendent de ces sources d'eau pour se reproduire.
Entretien et arrosage
Pour les jardiniers possédant des plantes de type Broméliacées, il est conseillé de laisser de l'eau dans le réservoir central (le phytotelme), car la plante y puise son hydratation et ses nutriments. En extérieur, soyez vigilant : ces réservoirs peuvent devenir des gîtes de reproduction pour les moustiques si l'eau n'est pas régulièrement renouvelée par la pluie.
Variétés
Toxicité et précautions
Si vous débutez en culture de plantes tropicales, apprenez à identifier si votre plante possède un phytotelme. Dans ce cas, l'arrosage se fait souvent directement dans le cœur de la plante plutôt que sur la terre, car c'est ainsi qu'elle s'abreuve dans la nature.
Questions fréquentes
Le phytotelme est-il dangereux pour la plante ?
Au contraire, c'est souvent une relation bénéfique : la plante fournit l'habitat, et en échange, elle absorbe les nutriments issus de la décomposition des organismes qui y vivent.
Peut-on trouver des phytotelmes en France ?
Oui, les creux des vieux arbres ou l'eau retenue dans les feuilles du cardère (le 'cabaret des oiseaux') sont des exemples courants de phytotelmes sous nos climats.