L'essentiel
- Assure la liaison entre la tige et la surface de la feuille.
- Contient les vaisseaux conducteurs de sève.
- Permet la mobilité et l'orientation de la feuille face au vent et au soleil.
Le pétiole est la petite tige flexible qui relie la partie plate et large d'une feuille (le limbe) à la branche ou à la tige principale de la plante. C'est un peu comme le « manche » d'une raquette, permettant à la feuille de se maintenir et de s'orienter vers la lumière.
Signification
Le mot provient du latin petiolus, qui signifie littéralement « petit pied ». Cette racine souligne sa fonction de support ou de socle pour la partie active de la feuille.
Quand planter
- Le bâton charnu et coloré de la rhubarbe est en réalité un pétiole très développé.
- Le long pétiole souple du peuplier, qui permet à ses feuilles de frémir au moindre souffle de vent.
- Le pétiole plat et élargi de certaines plantes comme les agrumes.
Floraison
Le pétiole intervient dans la régulation de l'exposition solaire (en pivotant pour capter le soleil) et sert de canal de transport pour la sève brute (eau et sels minéraux) et la sève élaborée (sucres).
Entretien et arrosage
Lorsqu'on retire des feuilles malades, il est conseillé de couper au ras de la tige pour ne pas laisser un morceau de pétiole dépérir sur place, ce qui pourrait favoriser l'apparition de champignons. Notez que si une feuille ne possède pas de pétiole, on la qualifie de sessile.
Variétés
Toxicité et précautions
Pour identifier une plante, observez la forme du pétiole : il peut être rond, cannelé (avec une gouttière), poilu ou même épineux, ce qui constitue un excellent indice botanique.
Questions fréquentes
Quelle est la différence entre un pétiole et un pédoncule ?
Le pétiole porte une feuille, tandis que le pédoncule porte une fleur ou un fruit.
Toutes les feuilles ont-elles un pétiole ?
Non, certaines feuilles sont fixées directement sur la tige ; elles sont alors dites 'sessiles'.