L'essentiel
- Le pappus agit comme une aile ou un parachute pour la graine.
- C'est une caractéristique majeure de la famille des Astéracées (composées).
- Il peut être plumeux, soyeux ou composé de petites écailles selon l'espèce.
Le pappus est une sorte de petit parachute naturel attaché à certaines graines pour les aider à voyager. C'est ce duvet plumeux, souvent blanc et léger, qui permet à la semence de s'envoler au moindre souffle de vent pour aller s'enraciner plus loin, comme on l'observe typiquement avec le pissenlit.
Signification
Issu du latin pappus, lui-même dérivé du grec ancien pappos signifiant « grand-père » ou « vieillard ». Cette image fait référence à la blancheur et à la finesse des poils qui rappellent une barbe ou une chevelure de vieillard.
Quand planter
- Les « boules de coton » blanches du pissenlit que l'on s'amuse à souffler.
- Le plumeau soyeux qui couronne les graines de chardon ou d'artichaut.
- Les fines soies surmontant les semences de laitue lorsqu'elle monte en fleurs.
Floraison
Ce dispositif est essentiel pour la reproduction des plantes dites « anémochores », c'est-à-dire dont la dispersion est assurée par le vent. Il permet aux végétaux de coloniser de nouveaux espaces, parfois très éloignés du plant d'origine.
Entretien et arrosage
Pour le jardinier, la présence de pappus indique que les graines sont arrivées à maturité et prêtes à être récoltées. Si vous ne voulez pas être envahi par des plantes spontanées (comme les chardons), il est conseillé de couper les fleurs fanées avant que le pappus ne se déploie et ne disperse les graines partout dans le jardin.
Variétés
Toxicité et précautions
Amusez-vous à observer un pappus à la loupe : vous verrez que sa structure est incroyablement complexe, conçue pour maximiser la prise au vent tout en restant extrêmement légère.
Questions fréquentes
Le pappus et l'aigrette sont-ils la même chose ?
Oui, 'aigrette' est le terme courant alors que 'pappus' est le terme botanique précis.
Toutes les graines s'envolent-elles grâce à un pappus ?
Non, seules certaines familles de plantes utilisent ce système ; d'autres utilisent des crochets pour s'accrocher aux animaux ou des fruits charnus pour être mangées.