L'essentiel
- Ce ne sont pas de « vrais » champignons (leur paroi contient de la cellulose et non de la chitine).
- Ils ont absolument besoin d'eau liquide pour se déplacer et se reproduire.
- Ils sont responsables des maladies de type mildiou et de nombreuses pourritures racinaires.
L'oomycète est un organisme vivant qui ressemble à un champignon, mais qui appartient en réalité à une famille biologique différente, plus proche des algues. On peut l'imaginer comme une « moisissure aquatique » très friande d'humidité, capable de nager dans de fines gouttes d'eau pour infecter les plantes.
Signification
Le terme vient du grec oon (œuf) et mukês (champignon), soit littéralement « champignon-œuf », en référence à la forme globuleuse de ses organes reproducteurs. Bien que classés avec les champignons au XIXe siècle, les analyses modernes les placent dans le groupe des Straménopiles.
Quand planter
- Le mildiou de la pomme de terre (Phytophthora infestans), célèbre pour avoir causé la grande famine en Irlande.
- Le mildiou de la vigne, qui se manifeste par des taches d'huile sur les feuilles.
- Le Pythium, responsable de la « fonte des semis » (les jeunes pousses s'écroulent et pourrissent à la base).
Floraison
Ce concept intervient principalement en phytopathologie (l'étude des maladies des plantes) pour identifier et traiter les parasites qui se propagent rapidement lors des printemps pluvieux ou dans les serres mal ventilées.
Entretien et arrosage
Pour limiter leur développement, il est essentiel de ne pas mouiller le feuillage lors de l'arrosage et d'assurer une bonne circulation de l'air entre les plantes. Comme ils se déplacent dans l'eau, un sol bien drainé réduit aussi les risques d'attaques racinaires.
Variétés
À ne pas confondre
Toxicité et précautions
Si vous débutez au jardin, retenez que si vos plantes tombent malades après une période chaude et très humide, il s'agit probablement d'un oomycète. Dans ce cas, les traitements à base de cuivre (comme la bouillie bordelaise) sont souvent utilisés car ils empêchent la germination de leurs spores.
Questions fréquentes
Quelle est la différence majeure avec un champignon classique ?
Leur structure chimique est différente : les oomycètes utilisent la cellulose (comme les plantes) pour leurs parois, tandis que les champignons utilisent la chitine (comme la carapace des insectes).
Pourquoi le mildiou revient-il chaque année après la pluie ?
Parce que les oomycètes produisent des spores capables de nager (zoospores) grâce à de petits flagelles, ce qui leur permet de coloniser la plante dès qu'un film d'eau est présent sur les feuilles.
Est-ce que tous les oomycètes sont dangereux ?
La grande majorité sont des parasites de plantes ou de poissons, mais certains jouent un rôle de décomposeurs dans les milieux aquatiques.