L'essentiel
- C'est une membrane qui entoure totalement la tige comme un petit tube.
- Elle résulte de la soudure de petites pièces appelées stipules.
- C'est le signe distinctif majeur de la famille des Polygonacées.
L'ocréa est une petite gaine membraneuse, un peu comme un manchon ou une petite chaussette, qui entoure la tige d'une plante juste au-dessus du point d'attache d'une feuille. C'est une caractéristique typique de la famille de la rhubarbe ou de l'oseille.
Signification
Emprunté au latin ocrea, qui désignait la jambière (pièce d'armure protégeant le tibia) des soldats romains. Cette analogie illustre parfaitement la façon dont cette structure botanique protège la tige.
Quand planter
- La membrane translucide et un peu sèche que l'on observe à la base des tiges de la Rhubarbe.
- Le petit fourreau papyracé (qui ressemble à du papier) entourant les tiges de la Renouée des oiseaux.
- La gaine protectrice située au point d'insertion des feuilles de l'Oseille.
Floraison
Ce terme est essentiel en botanique pour identifier les plantes de la famille des Polygonacées. C'est un critère d'observation déterminant pour différencier certaines espèces sauvages.
Entretien et arrosage
Lorsqu'on cherche à identifier une plante inconnue, il faut observer le « nœud » (le renflement sur la tige où naît la feuille). Si une petite peau entoure complètement la tige à cet endroit, c'est une ocréa. Elle peut être entière, déchirée ou bordée de poils selon les espèces.
Variétés
Toxicité et précautions
Pour bien visualiser l'ocréa, examinez une tige de renouée ou d'oseille sauvage : vous verrez souvent une pellicule fine, parfois un peu brunâtre ou desséchée, qui fait le tour de la tige. C'est un excellent exercice pour s'initier à l'observation botanique de précision.
Questions fréquentes
Toutes les plantes ont-elles une ocréa ?
Non, c'est une structure assez rare, spécifique à quelques familles de plantes dont la plus connue est celle de la rhubarbe.
À quoi sert l'ocréa ?
Elle sert principalement à protéger le bourgeon fragile qui se trouve à l'aisselle de la feuille pendant sa croissance.