L'essentiel
- C'est la partie centrale et charnue de l'ovule.
- Il entoure et nourrit le gamétophyte femelle (futur embryon).
- Il est protégé par une ou deux enveloppes appelées téguments.
Le nucelle est le tissu nourricier et protecteur situé au cœur de l'ovule des plantes à graines. On peut l'imaginer comme le blanc d'un œuf qui entourerait et protégerait le jaune (le sac embryonnaire) avant que la graine ne se forme.
Signification
Le mot est apparu vers 1838. Il provient du latin scientifique nucella, qui est le diminutif de nux (la noix). Il signifie donc littéralement « petite noix », en référence à sa forme et sa position centrale.
Quand planter
- Chez les Gymnospermes (comme le sapin), le nucelle est volumineux et protège directement les cellules reproductrices.
- Chez les Angiospermes (plantes à fleurs), il est souvent réduit à une fine couche entourant le sac embryonnaire dans le pistil.
Floraison
Le nucelle intervient durant toute la phase de développement de l'ovule, avant la fécondation. Il sert de réservoir de nutriments pour le futur embryon. Dans certains cas rares, il peut se transformer en un tissu de réserve définitif appelé périsperme.
Entretien et arrosage
En horticulture et sélection variétale, la santé du nucelle est cruciale : si ce tissu ne se développe pas correctement, l'ovule avorte et la plante ne produira ni fruit ni graine.
Variétés
Toxicité et précautions
Pour bien comprendre l'anatomie d'une fleur, visualisez l'ovule comme une poupée russe : l'enveloppe extérieure est le tégument, le contenu principal est le nucelle, et tout au centre se trouve le sac embryonnaire.
Questions fréquentes
Le nucelle devient-il une partie de la graine ?
Généralement non, il est consommé par l'embryon pendant sa croissance. S'il subsiste, il devient le périsperme.
Est-ce que toutes les fleurs ont un nucelle ?
Oui, car toutes les fleurs produisent des ovules, et le nucelle est un constituant essentiel de l'ovule.