L'essentiel
- Les nitrophytes sont des plantes indicatrices d'un sol riche en azote.
- Elles ont souvent une croissance très rapide et une végétation luxuriante.
- Leur présence excessive peut signaler un déséquilibre nutritionnel de la terre.
Une nitrophyte est une plante qui se plaît particulièrement dans les sols très riches en azote (nitrates). On peut les comparer à des végétaux « gourmands » qui s'installent naturellement là où la terre est très fertile, par exemple près d'un compost ou d'un élevage.
Signification
Le terme est construit à partir du grec ancien nitron (qui désigne le salpêtre ou l'azote) et phuton (la plante). Il signifie littéralement « plante qui aime l'azote ».
Quand planter
- La Grande Ortie (Urtica dioica), qui colonise souvent les abords des tas de fumier.
- Le Gaillet gratteron, que l'on trouve fréquemment dans les haies et les champs bien fertilisés.
- Le Sureau noir, un arbuste qui apprécie les sols riches en matières organiques.
Floraison
Ce concept est utilisé en écologie et en agronomie pour identifier la nature d'un terrain. La présence spontanée de ces plantes sert d'indicateur biologique : elle révèle un sol potentiellement saturé en matières organiques ou ayant subi un apport massif d'engrais.
Entretien et arrosage
Si vous observez une prolifération de nitrophytes dans votre jardin, cela indique souvent une surfertilisation. Il est alors conseillé de suspendre les apports d'engrais azotés pour rétablir l'équilibre du sol et éviter le lessivage des nitrates vers les nappes phréatiques.
Variétés
À ne pas confondre
Toxicité et précautions
Apprenez à reconnaître les nitrophytes de votre région ; c'est un excellent moyen gratuit de connaître la santé et la richesse de votre sol sans faire d'analyse en laboratoire complexe.
Questions fréquentes
Quelle est la différence entre nitrophyte et nitrophile ?
Les deux termes sont presque synonymes. 'Nitrophyte' désigne le végétal lui-même, tandis que 'nitrophile' décrit son affinité ou son goût pour l'azote.
Les nitrophytes sont-elles mauvaises pour le jardin ?
Pas forcément, mais elles signalent un sol très riche. Certaines, comme l'ortie, sont même très utiles pour la biodiversité et pour fabriquer du purin.