L'essentiel
- Ce sont des végétaux fossiles, aujourd'hui éteints.
- Leurs feuilles présentent des nervures qui se séparent en deux branches (division dichotome).
- Elles sont les ancêtres lointains des plantes à graines que nous connaissons.
Les Neuroptéridées désignent un groupe de plantes disparues qui ressemblaient à nos fougères actuelles, mais qui produisaient des graines. On les reconnaît facilement à leurs feuilles fossilisées dont les nervures se divisent systématiquement en deux, comme les branches d'un petit éventail.
Signification
Le terme est formé à partir des racines grecques neuron (nerf ou nervure) et pteron (aile ou feuille). Le suffixe -idées est utilisé en botanique pour classer ces végétaux au sein d'une famille ou d'un ordre spécifique.
Quand planter
- La découverte d'une empreinte de Neuropteris dans un bloc de charbon, révélant le dessin précis des nervures.
- L'analyse de gisements fossiles du Carbonifère montrant la diversité de ce groupe végétal dans les anciennes forêts tropicales.
Floraison
Ce concept est principalement utilisé en paléobotanique (l'étude des plantes fossiles) et en géologie pour identifier et dater les couches de roches riches en charbon.
Entretien et arrosage
Il ne faut pas les confondre avec les fougères modernes (Filicophytes). Bien que leur aspect visuel soit trompeur, les Neuroptéridées appartiennent au groupe des « fougères à graines », un chaînon crucial dans l'évolution des végétaux.
Variétés
Toxicité et précautions
Si vous trouvez un fossile de feuille dans une région minière, regardez si les petites nervures partent toutes du centre et se divisent de manière régulière : c'est l'indice typique d'une Neuroptéridée.
Questions fréquentes
Peut-on encore en voir dans la nature ?
Non, ces plantes ont disparu il y a des millions d'années. On ne les trouve que sous forme de fossiles.
Pourquoi sont-elles importantes ?
Elles marquent l'apparition de la reproduction par graines, une étape majeure de l'histoire du vivant.