L'essentiel
- C'est l'usine de fabrication du nectar.
- Il peut être situé dans la fleur (floral) ou sur les parties vertes (extra-floral).
- C'est le principal outil de séduction de la plante pour attirer les pollinisateurs.
Le nectaire est un petit organe spécialisé d'une plante qui produit et libère le nectar, un liquide sucré. Imaginez-le comme un petit distributeur de nourriture ou une « station-service » biologique destinée à attirer les insectes ou les oiseaux pour assurer la pollinisation.
Signification
Le terme est apparu au XVIIIe siècle (vers 1769), construit à partir du mot « nectar ». Ce dernier provient du latin nectar et du grec nektar, désignant la boisson légendaire des dieux de l'Olympe qui leur conférait l'immortalité.
Quand planter
- Chez l'hellébore (rose de Noël), les pétales sont transformés en petits cornets en forme de tubes qui servent de nectaires.
- Chez le cerisier, on observe de petites glandes rouges sur la tige des feuilles (pétioles) : ce sont des nectaires extra-floraux.
- Chez la capucine, le nectaire est caché au fond d'un long éperon pointu à l'arrière de la fleur.
Floraison
Ce concept intervient principalement dans l'étude de la reproduction végétale (pollinisation). Les botanistes l'utilisent pour classer les espèces, car la position et la forme des nectaires varient énormément d'une famille de plantes à l'autre.
Entretien et arrosage
Lors de la création d'un jardin mellifère, privilégiez les plantes dont les nectaires sont accessibles. Certaines variétés de fleurs « doubles » (avec de très nombreux pétales) cachent ou bloquent l'accès aux nectaires, rendant le travail des abeilles plus difficile.
Variétés
Toxicité et précautions
Pour bien comprendre le rôle du nectaire, observez une fleur d'ancolie ou de capucine : cherchez la partie allongée (l'éperon). C'est là que le sucre est stocké, forçant l'insecte à plonger sa trompe tout en se couvrant de pollen.
Questions fréquentes
Le nectaire est-il toujours une glande ?
Pas forcément. Il peut s'agir d'une zone de tissus glandulaires, mais aussi d'une transformation d'une autre partie de la fleur comme un pétale ou une étamine.
Pourquoi certaines plantes ont des nectaires sur leurs feuilles ?
Ce sont des nectaires extra-floraux. Ils servent souvent à attirer des fourmis qui, en échange du sucre, protègent la plante contre les chenilles ou d'autres prédateurs.