L'essentiel
- Désigne une plante ou une feuille qui reste à la surface de l'eau.
- C'est une adaptation pour capter un maximum de lumière solaire.
- Souvent aidé par des tissus spongieux remplis d'air (aérenchymes).
En botanique, ce terme désigne un végétal ou un organe (comme une feuille) qui se maintient et s'étale à la surface de l'eau. C'est l'équivalent végétal d'une bouée ou d'un nénuphar qui flotte : la plante utilise la tension superficielle ou des poches d'air pour ne pas couler.
Signification
Issu du verbe français « nager », lui-même dérivé du latin natare. En sciences naturelles, le terme a glissé d'un mouvement actif (comme un poisson) vers une position statique de flottaison pour les plantes.
Quand planter
- Les feuilles du nénuphar, qui sont qualifiées de nageantes car elles reposent bien à plat sur le miroir de l'eau.
- La lentille d'eau, une petite plante entière qui est nageante et se déplace au gré des courants.
- La jacinthe d'eau, dont les tiges gonflées d'air lui permettent de rester nageante.
Floraison
On utilise ce mot pour classer les plantes aquatiques (hydrophytes). On distingue ainsi les plantes nageantes (en surface) des plantes immergées (sous l'eau) ou émergées (qui sortent de l'eau).
Entretien et arrosage
Lors de l'aménagement d'un bassin, il faut veiller à ce que les plantes nageantes ne recouvrent pas plus d'un tiers de la surface, afin de laisser l'oxygène et la lumière pénétrer pour le bien-être des poissons et des plantes du fond.
Variétés
À ne pas confondre
Toxicité et précautions
Pour bien identifier une feuille nageante, regardez sa texture : elle est souvent plus coriace et brillante sur le dessus que les feuilles des plantes terrestres, car elle doit résister aux éclaboussures et au soleil direct sans protection.
Questions fréquentes
Une plante nageante est-elle forcément sans racines ?
Non. Certaines sont libres (comme la lentille d'eau), mais d'autres sont enracinées au fond tout en ayant des feuilles nageantes (comme le nénuphar).
Pourquoi les feuilles nageantes ne pourrissent-elles pas ?
Elles possèdent souvent une cuticule (couche de cire) très épaisse qui rend la surface imperméable et repousse l'eau.