L'essentiel
- La plante fournit un élaïosome (petit morceau nutritif) pour attirer la fourmi.
- La graine est mise à l'abri dans ou près de la fourmilière, un milieu riche en nutriments.
- Cela permet à la plante de s'installer loin de la plante mère pour éviter la concurrence.
Se dit d'une plante qui utilise les fourmis pour transporter et disperser ses graines. C'est une sorte de partenariat : la plante offre une petite friandise attachée à la graine pour inciter la fourmi à l'emporter jusqu'à sa fourmilière.
Signification
Le terme est formé à partir des racines grecques myrmēx (fourmi) et khōrein (se déplacer, se propager). Il signifie littéralement une dispersion assurée par les fourmis.
Quand planter
- La violette, dont les graines sont souvent éparpillées aux quatre coins du jardin grâce à l'activité des fourmis.
- Le perce-neige, qui profite du passage des fourmis pour coloniser de nouveaux espaces dès la fin de l'hiver.
- La chélidoine (herbe aux verrues), qui produit des graines munies d'un petit appendice huileux très apprécié des fourmis.
Floraison
Ce concept intervient dans l'étude des écosystèmes et de la reproduction végétale. C'est un exemple typique de mutualisme, une relation où la plante assure sa descendance tandis que les fourmis obtiennent une source de nourriture riche pour leur colonie.
Entretien et arrosage
Pour favoriser la présence de ces plantes « voyageuses », il est recommandé de préserver les populations de fourmis au jardin en limitant l'usage de pesticides et en laissant des zones de terre moins travaillées où elles peuvent installer leurs nids.
Variétés
À ne pas confondre
Toxicité et précautions
Si vous voyez des violettes pousser spontanément dans les fissures d'un mur ou entre deux dalles, c'est souvent l'œuvre des fourmis ! Apprenez à reconnaître l'élaïosome, cette petite excroissance blanche sur la graine, pour identifier les espèces myrmécochores.
Questions fréquentes
Est-ce que les fourmis détruisent la graine ?
Généralement non. Elles mangent uniquement la partie charnue (l'élaïosome) et rejettent la graine intacte, souvent dans un dépotoir de la fourmilière qui sert d'excellent terreau.
Pourquoi la plante fait-elle cela ?
Cela permet d'éloigner les graines des prédateurs (comme les oiseaux ou les rongeurs) et de les placer directement dans un sol fertile et protégé.