L'essentiel
- Se produit obligatoirement entre plantes de la même espèce.
- Favorise la diversité génétique et la vigueur des végétaux.
- Donne naissance à des individus généralement fertiles, contrairement à certains hybrides lointains.
Le métissage en botanique désigne l'union entre deux plantes qui appartiennent à la même espèce, mais qui présentent des caractéristiques différentes (variétés ou sous-espèces distinctes). C'est un peu comme le mariage entre deux chiens de races différentes : ils restent de la même espèce, mais leur descendance combinera les traits de chaque parent.
Signification
Dérivé du verbe métisser, lui-même issu du latin mixtus signifiant « mélangé ». Bien que le concept soit ancien, l'usage du terme s'est stabilisé en botanique au XIXe siècle pour décrire les croisements contrôlés ou naturels au sein d'une population végétale.
Quand planter
- Le croisement entre une tomate 'Cœur de Bœuf' et une tomate 'Noire de Crimée' produit un métissage.
- La pollinisation croisée entre un rosier buisson et un rosier grimpant de la même espèce.
- Le mélange accidentel de deux variétés de maïs plantées dans des champs voisins.
Floraison
Ce processus intervient massivement dans la création de nouvelles variétés horticoles et agricoles. Les jardiniers et semenciers l'utilisent pour combiner la résistance d'une variété avec la saveur ou la beauté d'une autre. Il se produit aussi naturellement grâce au vent et aux insectes pollinisateurs.
Entretien et arrosage
Si vous souhaitez récolter vos propres graines tout en conservant une variété pure, il est essentiel d'éviter le métissage non désiré. Pour cela, on peut isoler les plantes avec des voiles de protection ou espacer physiquement les différentes variétés d'une même espèce lors de la floraison.
Variétés
À ne pas confondre
Toxicité et précautions
Pour bien comprendre le métissage, observez vos semis spontanés : une plante qui pousse seule au milieu d'un massif peut être le résultat d'un métissage naturel entre vos anciennes plantations. C'est une excellente leçon de génétique en plein air !
Questions fréquentes
Quelle est la différence entre métissage et hybridation ?
Le métissage se fait au sein d'une même espèce, tandis que l'hybridation désigne souvent un croisement entre deux espèces distinctes.
Le métissage est-il dangereux pour mon potager ?
Non, mais il peut être décevant si vous vouliez des fruits identiques à la plante mère (par exemple, des courgettes qui changent de forme l'année suivante).