L'essentiel
- C'est la forme mature du phloème primaire.
- Il remplace le protophloème qui est souvent écrasé lors de la croissance.
- Il possède des vaisseaux plus larges et plus efficaces pour le transport des nutriments.
Le métaphloème est la version adulte et achevée du tissu qui transporte la sève nourricière (la sève élaborée) dans les jeunes parties d'une plante. Imaginez-le comme le réseau de tuyauterie définitif qui s'installe une fois que la tige ou la racine a fini de s'étirer en longueur, prenant le relais des conduits provisoires du tout début de la croissance.
Signification
Le terme est formé à partir du préfixe grec méta- signifiant « après » ou « qui suit », et de phloios qui désigne l'écorce (racine du mot phloème). Il désigne donc littéralement le tissu conducteur qui apparaît chronologiquement après la toute première phase de développement.
Quand planter
- L'observation au microscope d'une tige de maïs montre des zones de métaphloème bien organisées pour transporter les sucres.
- Dans une racine de jeune plantule, le métaphloème constitue les canaux larges et stables qui nourrissent la plante une fois que la poussée initiale est terminée.
Floraison
Ce concept est central en anatomie végétale pour identifier les étapes de développement d'un organe (tige, feuille ou racine). Il permet de distinguer le tissu conducteur primaire qui ne subira plus de déformations mécaniques liées à l'allongement de la plante.
Entretien et arrosage
Pour les étudiants en botanique, il ne faut pas confondre le métaphloème avec le phloème secondaire (le liber). Le métaphloème appartient toujours à la structure primaire de la plante, c'est-à-dire sa mise en place initiale avant l'éventuel épaississement du tronc.
Variétés
À ne pas confondre
Toxicité et précautions
Lors d'une observation au microscope, cherchez les cellules conductrices les plus larges et les mieux formées dans les zones de sève élaborée : c'est généralement là que se situe le métaphloème. Il est beaucoup plus facile à identifier que son prédécesseur, le protophloème, qui est souvent tout petit et déformé.
Questions fréquentes
Pourquoi le métaphloème remplace-t-il le protophloème ?
Le protophloème apparaît pendant que la plante grandit encore très vite. Ses conduits sont étirés et finissent par se déchirer ou être comprimés. Le métaphloème, lui, se forme quand l'allongement s'arrête, offrant une structure stable et durable.
Où le trouve-t-on exactement ?
On le trouve dans les faisceaux conducteurs, généralement situé juste à côté du métaxylème (le tissu qui transporte l'eau).