L'essentiel
- C'est la couche centrale du péricarpe (l'enveloppe du fruit).
- Il peut être succulent (chair), fibreux ou sec selon l'espèce.
- C'est souvent lui qui stocke les réserves nutritives attirant les animaux pour disperser les graines.
Le mésocarpe est la couche intermédiaire d'un fruit, située entre la peau extérieure (épicarpe) et l'enveloppe interne qui protège la graine (endocarpe). Imaginez une pêche : la peau fine est l'extérieur, le noyau est l'intérieur, et toute la chair juteuse que vous mangez au milieu est le mésocarpe.
Signification
Le terme a été formé au XIXe siècle à partir de deux racines grecques : mesos, qui signifie « milieu », et karpos, qui désigne le « fruit ». Il décrit donc littéralement la partie centrale du fruit.
Quand planter
- La partie charnue et sucrée d'une cerise ou d'une prune.
- La bourre fibreuse (les longs fils bruns) qui entoure la noix de coco.
- La zone blanche et spongieuse située sous l'écorce des agrumes, comme l'orange ou le pomélo.
Floraison
Ce concept est utilisé en botanique pour décrire la structure des fruits et les différencier. Il permet notamment de distinguer les fruits charnus (où le mésocarpe est gorgé d'eau) des fruits secs ou fibreux.
Entretien et arrosage
Il est important de noter que le mésocarpe n'est pas toujours la partie que l'on consomme. Si c'est le cas pour la tomate ou la mangue, il peut être immangeable, comme chez l'amande (où l'on mange la graine) ou chez les agrumes (où l'on préfère les sacs de jus internes).
Variétés
Toxicité et précautions
Pour bien mémoriser ce terme, retenez le préfixe méso- (milieu), que l'on retrouve dans 'Mésopotamie' (le pays entre deux fleuves) ou 'mésosphère'. C'est toujours la couche 'sandwich' du fruit !
Questions fréquentes
Le mésocarpe est-il toujours la pulpe du fruit ?
Pas systématiquement. Si c'est vrai pour une pêche, le mésocarpe d'un citron est la partie blanche amère, et celui d'une noix de coco est une enveloppe de fibres sèches.
Quelle est la différence avec le péricarpe ?
Le péricarpe désigne l'ensemble des trois couches du fruit (peau, chair, noyau). Le mésocarpe n'en est que la partie du milieu.