L'essentiel
- C'est le point d'origine géographique lié au spécimen de référence.
- Elle est fixe et inscrite dans la littérature scientifique pour toujours.
- Elle sert de point de comparaison pour vérifier si d'autres spécimens appartiennent bien à la même espèce.
La localité type est l'endroit géographique précis où a été collecté pour la toute première fois le spécimen qui a servi à décrire officiellement une nouvelle espèce (plante, animal) ou un minéral. C'est en quelque sorte le « berceau » administratif et scientifique de la découverte.
Signification
Le terme vient de l'association de « localité » (un lieu déterminé) et de « type », qui désigne ici le spécimen de référence (l'individu physique conservé dans un herbier ou un musée). Il s'agit d'une traduction du latin scientifique locus typicus.
Quand planter
- Le sommet d'une montagne précise dans les Pyrénées où a été herborisée pour la première fois une espèce de saxifrage.
- Une carrière de calcaire spécifique en Bavière où a été découvert le premier fossile d'Archaeopteryx.
Floraison
Ce concept intervient en taxonomie (classification des êtres vivants) pour permettre aux chercheurs de retourner sur les lieux d'origine afin de prélever de nouveaux échantillons identiques à l'original (appelés topotypes) ou pour étudier l'habitat naturel spécifique de l'espèce.
Entretien et arrosage
Lors de la description d'une nouvelle plante, il est indispensable de noter les coordonnées GPS et une description détaillée du site. Une erreur ou une imprécision sur la localité type peut entraîner de grandes confusions scientifiques pendant des décennies.
Variétés
À ne pas confondre
Toxicité et précautions
Pour les jardiniers passionnés de botanique, connaître la localité type d'une plante sauvage permet de mieux comprendre ses besoins réels : climat local, exposition au soleil et nature du sol d'origine.
Questions fréquentes
Peut-on changer la localité type d'une espèce ?
Non, elle reste fixée au moment de la description originale de l'espèce, même si celle-ci disparaît de cet endroit par la suite.
Quelle est la différence avec l'aire de répartition ?
La localité type est un point unique et historique, alors que l'aire de répartition couvre l'ensemble des zones géographiques où l'on trouve l'espèce aujourd'hui.
Qu'est-ce qu'un topotype ?
C'est un échantillon récolté plus tard sur la localité type même, facilitant les comparaisons avec l'original.