L'essentiel
- C'est une plante annuelle (elle vit un an).
- Elle appartient à la grande famille des Astéracées.
- Elle est typique des paysages méditerranéens et des terres arides.
Le kentrophylle est une plante sauvage de la famille des marguerites et des tournesols (les Astéracées), très proche du chardon. C'est un végétal qui se protège à l'aide de feuilles dentées terminées par des pointes acérées, comme une sorte d'armure naturelle pour décourager les gourmands.
Signification
Le mot est construit à partir des racines grecques kentron (le piquant ou l'éperon) et phyllon (la feuille). Son nom signifie donc littéralement « feuille à piquant ». Il a été introduit dans le langage botanique savant à la fin du XVIIIe siècle.
Quand planter
- Le kentrophylle laineux (Carthamus lanatus), aussi appelé safran sauvage, couvert d'un fin duvet blanc.
- Les différentes espèces herbacées annuelles que l'on trouve dans les garrigues du sud de la France.
Floraison
Ce terme est principalement utilisé par les botanistes et les écologues pour décrire la flore des milieux secs, ensoleillés et rocailleux, notamment dans le bassin méditerranéen.
Entretien et arrosage
Si vous devez désherber une zone où pousse cette plante, munissez-vous impérativement de gants de jardinage épais. Ses épines, bien que petites, sont particulièrement rigides et perçantes.
Variétés
Toxicité et précautions
Pour l'identifier facilement en balade, observez la disposition des feuilles : elles sont alternées le long de la tige et présentent une bordure découpée dont chaque extrémité finit par une pointe dure.
Questions fréquentes
Le kentrophylle est-il dangereux ?
Non, il n'est pas toxique, mais ses feuilles très épineuses peuvent provoquer des piqûres douloureuses si on le manipule à mains nues.
Quelle est la différence avec un chardon classique ?
Le terme kentrophylle désigne un genre spécifique (souvent classé aujourd'hui dans le genre Carthamus), bien que son aspect soit très similaire à celui des chardons communs.