L'essentiel
- Il s'agit d'une interruption sableuse au sein d'un herbier sous-marin.
- C'est un micro-habitat essentiel pour la biodiversité marine.
- Leur multiplication peut être un signe de fragilisation de l'écosystème côtier.
Une intermatte est une petite zone de sable nu ou une trouée qui se forme au milieu d'une prairie sous-marine dense, particulièrement dans les herbiers de posidonies. On peut la comparer à une clairière naturelle au sein d'une forêt épaisse, offrant un espace de respiration au milieu de la végétation.
Signification
Le mot est construit avec le préfixe latin inter- (entre) et le terme provençal matte, qui désigne l'enchevêtrement compact de racines, de tiges (rhizomes) et de sédiments sur lequel poussent les plantes marines. Il désigne donc littéralement l'espace situé « entre les mattes ».
Quand planter
- Une tache de sable clair contrastant avec le vert sombre d'un herbier lors d'une observation aérienne du littoral.
- Une petite cuvette sableuse où se regroupent des poissons de fond à la lisière des feuilles de posidonies.
Floraison
Ce concept est principalement utilisé en écologie marine et en gestion du littoral pour évaluer la fragmentation d'un habitat. L'étude des intermattes permet de comprendre la dynamique des courants et l'impact des activités humaines sur les fonds marins.
Entretien et arrosage
Pour les plaisanciers, il est recommandé d'éviter de jeter l'ancre dans les herbiers ; cependant, viser une intermatte (une zone de sable déjà vide) est préférable pour ne pas arracher les plants, à condition que la zone soit assez large pour ne pas endommager les bordures lors du relevage.
Variétés
À ne pas confondre
Toxicité et précautions
Pour bien visualiser l'intermatte, imaginez que l'herbier sous-marin n'est pas un tapis uniforme mais une mosaïque. L'intermatte est la pièce du puzzle où le sol (le sédiment) redevient visible.
Questions fréquentes
Une intermatte est-elle toujours due à l'homme ?
Non, beaucoup sont naturelles et créées par les courants marins ou la configuration du relief sous-marin.
Quelle plante est la plus concernée ?
C'est un terme presque exclusivement utilisé pour parler des herbiers de Posidonia oceanica en Méditerranée.
La vie est-elle absente d'une intermatte ?
Au contraire, c'est une zone de transition riche où vivent des espèces qui ont besoin à la fois de sable nu et de la protection de l'herbier voisin.