L'essentiel
- L'impaire est la foliole située tout au bout d'une feuille composée.
- Sa présence rend le nombre total de folioles de la feuille impair.
- C'est un élément clé pour reconnaître certaines familles d'arbres et de fleurs.
En botanique, l'impaire désigne la petite feuille (appelée foliole) qui se trouve seule à l'extrémité d'une feuille composée. On peut l'imaginer comme le sommet d'une flèche ou la pointe d'une plume qui termine la structure de façon symétrique.
Signification
Issu du latin impar, signifiant « inégal » ou « qui n'est pas pair ». Dans le langage horticole, cela désigne l'absence de partenaire pour cette foliole spécifique située au bout de la tige centrale de la feuille.
Quand planter
- La feuille du rosier, qui compte souvent 5 ou 7 folioles, se termine toujours par une impaire.
- Le frêne possède des feuilles dites « imparipinnées » car elles s'achèvent par une seule foliole terminale.
- Le noyer est un autre exemple classique d'arbre dont les feuilles portent une impaire.
Floraison
Ce concept est principalement utilisé lors de l'identification des plantes (clés de détermination). Il permet de distinguer les feuilles « imparipinnées » (avec une impaire) des feuilles « paripinnées » (qui se terminent par une paire de folioles).
Entretien et arrosage
Pour bien identifier une impaire, assurez-vous de regarder la feuille entière et non une branche. Une feuille se reconnaît car elle porte un bourgeon à sa base, là où elle s'attache au rameau.
Variétés
À ne pas confondre
Toxicité et précautions
Si vous débutez en botanique, amusez-vous à compter les folioles sur les feuilles de votre jardin. Si le compte est impair, cherchez la foliole solitaire au sommet : c'est votre impaire !
Questions fréquentes
Une feuille peut-elle perdre son impaire ?
Oui, par accident ou maladie, mais la structure génétique de la plante reste la même ; les autres feuilles de la même plante présenteront l'impaire.
Quelle est la différence avec une feuille simple ?
Une feuille simple n'est pas divisée en folioles. L'impaire n'existe que sur les feuilles composées (comme celles du robinier ou du sorbier).