L'essentiel
- C'est le segment de tige situé entre les racines et les premières feuilles (cotylédons).
- C'est lui qui soulève la plante hors de terre lors d'une germination épigée.
- Sa fragilité nécessite une manipulation délicate lors du repiquage.
L'hypocotyle est la toute première portion de tige qui se forme lorsqu'une graine germe. On peut l'imaginer comme le « cou » de la jeune plante, faisant la jonction entre les racines et les toutes premières feuilles de l'embryon.
Signification
Le mot vient du grec hypo signifiant « sous » et de cotylédon (la feuille primordiale). Il désigne donc littéralement la partie située sous les cotylédons.
Quand planter
- Chez le haricot, c'est l'hypocotyle qui se courbe en forme de crosse pour percer la croûte du sol et entraîner les feuilles vers le haut.
- La partie charnue et croquante que l'on mange dans un jeune radis rouge est en réalité un hypocotyle qui s'est gorgé de réserves.
Floraison
Ce terme est principalement utilisé lors de l'étude de la germination et du développement des jeunes semis. Il permet de distinguer les différentes zones de croissance de la plante avant qu'elle ne devienne adulte.
Entretien et arrosage
Une attention particulière doit être portée à cette zone lors de l'arrosage des semis : un excès d'humidité stagnante au niveau de l'hypocotyle peut favoriser la « fonte des semis », un champignon qui fait pourrir la base de la tige et tue la plante.
Variétés
À ne pas confondre
Toxicité et précautions
Pour bien identifier l'hypocotyle, observez une graine de haricot qui vient de germer : c'est la partie de tige souvent rosée ou blanche qui se trouve sous les deux grosses feuilles charnues initiales.
Questions fréquentes
Pourquoi mes semis ont-ils un hypocotyle très long et tout fin ?
On dit que les semis « filent ». Cela arrive quand la plante manque de lumière : l'hypocotyle s'étire démesurément pour essayer de trouver le soleil au plus vite.
Peut-on enterrer l'hypocotyle ?
Pour certaines espèces comme la tomate, oui : enterrer une partie de l'hypocotyle lors du repiquage permet à la plante de créer des racines supplémentaires sur cette zone.