L'essentiel
- Absence totale de terre ou de terreau.
- Utilisation d'une solution d'eau et de nutriments minéraux.
- Contrôle total de l'environnement de croissance de la plante.
Se dit d'une technique de jardinage où les plantes poussent sans aucune terre. À la place, les racines baignent dans une solution d'eau mélangée à des sels minéraux essentiels, un peu comme si la plante recevait sa nourriture directement par perfusion plutôt que de devoir la chercher dans le sol.
Signification
Le mot est construit sur les racines grecques hydro (eau) et ponos (travail ou effort). Littéralement, cela signifie que c'est l'eau qui fait tout le travail de nutrition de la plante à la place de la terre.
Quand planter
- La production de tomates en serres où les racines reposent dans des pains de laine de roche irrigués.
- Les systèmes de culture verticaux en ville qui utilisent des tuyaux où circule de l'eau fertilisée.
- La culture de basilic dans de petits bacs d'eau stagnante aérée chez soi.
Floraison
On utilise ce concept dans l'agriculture urbaine pour gagner de la place, dans les zones arides pour économiser l'eau, ou encore dans la recherche scientifique pour contrôler précisément ce que consomme une plante.
Entretien et arrosage
Il faut veiller à ce que l'eau soit toujours bien oxygénée (avec une pompe à air par exemple) pour éviter que les racines ne s'asphyxient et ne pourrissent. L'acidité (pH) de l'eau doit aussi être vérifiée régulièrement pour que les racines puissent absorber les nutriments.
Variétés
À ne pas confondre
Toxicité et précautions
Si vous débutez, commencez par des herbes aromatiques comme la menthe ou le basilic, qui sont très tolérantes. Ne négligez pas la lumière : sans terre, la plante a encore plus besoin d'une source lumineuse constante pour transformer ses nutriments en énergie.
Questions fréquentes
Est-ce que les plantes hydroponiques sont bio ?
Généralement non, car le label Bio exige une culture en pleine terre, mais il existe des variantes appelées 'bioponie'.
Faut-il beaucoup d'eau ?
Étonnamment, on consomme 70 à 90 % d'eau en moins qu'en jardinage classique car l'eau circule en circuit fermé.