L'essentiel
- Capacité à supporter des changements de concentration de sel.
- Caractéristique typique des plantes de bord de mer et de marais.
- Indique une grande souplesse d'adaptation biologique.
Se dit d'un organisme, comme une plante, capable de vivre et de se développer même lorsque la quantité de sel dans l'eau ou le sol change de façon importante. C'est un peu comme un randonneur capable de s'adapter aussi bien à un climat très sec qu'à une humidité tropicale sans perdre ses moyens.
Signification
Le terme est formé du préfixe grec halo- signifiant « sel » et du mot tolérant issu du latin tolerare (supporter). Il désigne littéralement celui qui endure la présence du sel.
Quand planter
- La betterave maritime, que l'on trouve sur les côtes, tolère les projections d'eau salée.
- La suéda ou la soude, des plantes de bord de mer qui gèrent très bien les variations de sel lors des marées.
- Certaines variétés de gazon sélectionnées pour les terrains proches de l'océan.
Floraison
Ce concept est essentiel en écologie littorale (bords de mer), dans l'étude des estuaires où l'eau douce des rivières rencontre l'eau salée, ou encore dans les zones arides où le sel remonte à la surface du sol par évaporation.
Entretien et arrosage
Il ne faut pas confondre une plante halotolérante avec une plante halophile. La première supporte le sel mais n'en a pas forcément besoin, tandis que la seconde en a impérativement besoin pour s'épanouir. Au jardin, choisir des espèces halotolérantes est une excellente stratégie pour les terrains exposés aux embruns marins.
Variétés
À ne pas confondre
Toxicité et précautions
Si vous vivez près de l'océan, recherchez cette caractéristique sur les étiquettes des plantes. Les végétaux halotolérants vous éviteront de voir vos plantations roussir après chaque coup de vent marin ou tempête.
Questions fréquentes
Une plante halotolérante peut-elle mourir à cause de l'excès de sel ?
Oui, car sa tolérance a des limites. Elle résiste mieux que les autres, mais une saturation extrême peut finir par l'empoisonner ou la dessécher.
Est-ce que l'on peut arroser ces plantes avec de l'eau de mer ?
Généralement non. Même si elles le supportent ponctuellement, la plupart préfèrent l'eau douce pour une croissance optimale.
Quelle est la différence avec euryhalin ?
Ce sont des synonymes, mais 'euryhalin' est plus souvent utilisé pour les animaux aquatiques, comme certains poissons qui migrent de la mer vers les rivières.