L'essentiel
- Désigne les espèces « amies du sel ».
- Indispensable pour la biodiversité des côtes et des marais.
- Possède souvent des feuilles charnues pour stocker de l'eau douce.
Se dit d'un organisme, et particulièrement d'une plante, qui est capable de se développer normalement dans un environnement très riche en sel. C'est un peu comme un habitant des côtes qui aurait appris à boire de l'eau de mer sans jamais être malade, alors que cela serait fatal pour d'autres espèces.
Signification
Le mot est formé à partir des racines grecques hals (« sel ») et philos (« qui aime »). Historiquement, il désigne les espèces qui « apprécient » ou tolèrent les milieux salins.
Quand planter
- La salicorne (souvent appelée « cornichon de mer »), que l'on récolte dans les marais salants.
- L'oyat, cette plante robuste qui fixe les dunes de sable face aux embruns marins.
- Le palétuvier, l'arbre emblématique des mangroves qui pousse les pieds dans l'eau de mer.
Floraison
Ce concept est essentiel pour l'aménagement des jardins de bord de mer soumis aux embruns, ainsi que pour l'étude des écosystèmes littoraux et des zones désertiques où le sol est naturellement saturé en minéraux.
Entretien et arrosage
Lors de la création d'un jardin sur le littoral, il est inutile de lutter contre le sel : choisissez des plantes halophiles locales. Elles sont naturellement équipées pour résister au vent chargé de sel qui brûlerait le feuillage de plantes classiques.
Variétés
À ne pas confondre
Toxicité et précautions
Si vous débutez, apprenez à observer les feuilles des plantes halophiles : elles sont souvent épaisses ou couvertes d'un petit duvet grisâtre. C'est un excellent indice visuel pour reconnaître une plante adaptée aux conditions salines.
Questions fréquentes
Une plante halophile a-t-elle absolument besoin de sel ?
Pas forcément. La plupart des halophiles peuvent pousser en terre normale, mais elles se retrouvent dans les milieux salés car elles y sont les seules à pouvoir survivre sans concurrence.
Comment font-elles pour ne pas mourir ?
Elles utilisent des astuces comme des glandes qui rejettent le sel sur leurs feuilles ou des racines filtrantes ultra-performantes.