L'essentiel
- La gale est un symptôme visuel (croûte, rugosité) plutôt qu'une maladie unique.
- Elle est souvent superficielle et n'empêche pas la consommation des légumes après un bon épluchage.
- Sa présence indique souvent un déséquilibre dans le sol ou une humidité mal gérée.
La gale est un terme générique désignant diverses maladies des plantes qui se manifestent par des excroissances, des taches rugueuses ou des croûtes liégeuses sur les feuilles, les fruits ou les racines. On peut l'imaginer comme une réaction de défense de la plante qui, pour se protéger d'une agression, produit un tissu cicatriciel épais et irrégulier, un peu comme une callosité sur la peau humaine.
Signification
Le terme est issu du vieux français et désignait à l'origine des maladies de peau chez l'homme et l'animal. Par analogie visuelle, le mot a été adopté en botanique pour décrire les textures rugueuses et les déformations cutanées des végétaux provoquées par des parasites ou des micro-organismes.
Quand planter
- La gale commune de la pomme de terre, provoquée par une bactérie, qui laisse des cratères bruns sur la peau des tubercules.
- La gale du collet (ou crown gall), qui forme des tumeurs volumineuses au niveau du point de greffe ou des racines des rosiers et des arbres fruitiers.
- La gale argentée, qui donne un aspect brillant et tacheté à la peau de certains légumes racines.
Floraison
Ce concept est utilisé par les jardiniers et agriculteurs pour identifier des symptômes pathologiques liés à la qualité du sol ou à la présence de pathogènes (bactéries, champignons ou acariens). Il permet de décider s'il faut ajuster le pH de la terre ou traiter les plants.
Entretien et arrosage
Pour limiter son apparition au potager, pratiquez la rotation des cultures afin que les agents pathogènes ne s'installent pas durablement dans le sol. Évitez les excès de chaux et les apports de fumier non décomposé, qui créent un terrain favorable à certaines formes de gales bactériennes.
Variétés
Toxicité et précautions
Si vous débutez, ne paniquez pas en voyant des taches rugueuses sur vos récoltes souterraines. Bien souvent, un simple brossage ou épluchage suffit. Notez cependant l'emplacement de ces plants pour ne pas y replanter la même famille de légumes l'année suivante, car les micro-organismes de la gale peuvent survivre plusieurs années dans la terre.
Questions fréquentes
La gale est-elle contagieuse entre plantes ?
Oui, les agents responsables (bactéries ou champignons) peuvent se propager par le sol, l'eau d'arrosage ou les outils de jardinage mal nettoyés.
Un fruit avec de la gale est-il toxique ?
Non, la gale affecte l'aspect esthétique et la conservation, mais elle ne rend pas le fruit toxique pour l'humain.
Comment éviter la gale sur les pommes de terre ?
Maintenez une humidité régulière au moment de la formation des tubercules et évitez de trop alcaliniser votre sol avec de la cendre ou de la chaux.