L'essentiel
- Le pistil est présent physiquement mais n'est pas fonctionnel.
- La plante peut généralement toujours produire du pollen (mâle-fertile).
- C'est un outil majeur pour la création de semences hybrides.
Se dit d'une fleur qui possède bien un organe reproducteur femelle (le pistil), mais qui est incapable de produire des graines car cet organe ne fonctionne pas. C'est comme une usine qui possèderait la machine de fabrication, mais dont le moteur ne pourrait jamais démarrer.
Signification
Composé du français « femelle » (issu du latin femella) et de « stérile » (du latin sterilis, qui ne rapporte rien). Ce terme souligne l'incapacité spécifique de l'appareil reproducteur féminin de la plante à assurer sa fonction de procréation.
Quand planter
- Certaines lignées de maïs utilisées dans la production de semences industrielles pour empêcher l'autofécondation.
- Des variétés spécifiques de fleurs ornementales mutantes où le pistil reste atrophié malgré une floraison apparente.
Floraison
Ce concept est principalement utilisé en sélection végétale et en agriculture de précision. Il permet de contrôler rigoureusement les croisements entre deux variétés différentes en empêchant une plante de se féconder elle-même, garantissant ainsi la pureté des hybrides obtenus.
Entretien et arrosage
Pour un jardinier souhaitant récolter ses propres graines, il faut éviter les variétés identifiées comme ayant des lignées stériles, car elles ne donneront aucune descendance. Il est crucial de ne pas confondre cette stérilité partielle avec une plante totalement stérile qui, elle, ne produirait pas non plus de pollen.
Variétés
À ne pas confondre
Toxicité et précautions
Si vous débutez, retenez simplement que ce terme désigne une plante qui ne pourra jamais être la "mère" d'une graine. C'est un concept technique que vous rencontrerez surtout dans les lectures spécialisées sur l'hybridation des plantes.
Questions fréquentes
Une plante femelle-stérile peut-elle quand même porter des fruits ?
Dans la grande majorité des cas, non, car le fruit est le résultat du développement de l'ovule fécondé, ce qui est impossible ici.
Est-ce une anomalie naturelle ?
Cela peut arriver par mutation naturelle, mais c'est surtout une caractéristique sélectionnée artificiellement par les semenciers.
Quelle est la différence avec la stérilité mâle ?
La stérilité mâle empêche la production de pollen, tandis que la stérilité femelle empêche la formation de la graine par le pistil.