L'essentiel
- Elles produisent presque toutes des gousses.
- Elles capturent l'azote de l'air pour fertiliser le sol.
- C'est l'une des familles de plantes les plus importantes pour l'alimentation mondiale.
Les fabacées forment une immense famille de plantes dont le point commun est de porter des fruits en forme de gousse (comme les haricots ou les petits pois). Imaginez une grande tribu végétale capable de fabriquer son propre engrais directement depuis l'air pour nourrir le sol.
Signification
Le terme dérive du latin faba, qui signifie « fève ». On les a longtemps nommées "légumineuses" en référence à leur fruit (le légume, au sens botanique d'origine) ou "papilionacées" car leurs fleurs évoquent souvent la forme d'un papillon.
Quand planter
- Le haricot, la lentille ou le pois chiche dans nos potagers.
- Le trèfle et la luzerne, utilisés dans les champs pour nourrir le bétail et reposer la terre.
- La glycine ou le mimosa, appréciés pour leur floraison spectaculaire dans les jardins d'ornement.
Floraison
Ce concept est central en agriculture pour la rotation des cultures, car ces plantes enrichissent naturellement le sol. Elles sont aussi essentielles en nutrition humaine comme source principale de protéines végétales.
Entretien et arrosage
Évitez d'apporter des engrais riches en azote aux fabacées, car elles possèdent des petits nodules sur leurs racines qui capturent l'azote de l'air toutes seules. En fin de saison, ne déterrez pas les racines : laissez-les se décomposer dans la terre pour en faire profiter les prochaines plantations.
Variétés
Toxicité et précautions
Si vous débutez au potager, commencez par les fabacées (pois, fèves, haricots). Elles sont faciles à cultiver, demandent peu d'engrais et préparent parfaitement le terrain pour les légumes gourmands que vous planterez l'année suivante, comme les tomates.
Questions fréquentes
Toutes les fabacées sont-elles comestibles ?
Non. Si beaucoup sont à la base de notre alimentation, certaines comme le cytise ou la glycine sont toxiques.
Pourquoi dit-on qu'elles sont des 'engrais verts' ?
Parce qu'en les cultivant puis en les broyant sur place, elles restituent au sol l'azote qu'elles ont puisé dans l'atmosphère.