L'essentiel
- Situé hors de la structure de la fleur (sur les feuilles, tiges ou stipules).
- Sert souvent à la protection de la plante plutôt qu'à sa reproduction.
- Facilement identifiable par la présence régulière de petites excroissances ou zones brillantes.
Qualifie un organe ou une substance (comme une glande à sucre ou une couleur) qui se trouve sur une partie de la plante autre que la fleur. C'est un peu comme si une plante installait des petits points de ravitaillement sur ses tiges ou ses feuilles plutôt que de tout réserver à ses organes reproducteurs.
Signification
Vient du latin extra (« en dehors ») et floris (« la fleur »). Ce terme est apparu pour distinguer les fonctions de nutrition ou de défense de celles liées strictement à la pollinisation.
Quand planter
- Les nectaires extra-floraux situés sur le pétiole (la tige de la feuille) des cerisiers.
- Les petites glandes produisant un liquide sucré sur les feuilles de certains lauriers-roses ou passiflores.
Floraison
Ce concept intervient principalement dans l'étude des interactions entre les plantes et les insectes. Ces dispositifs servent souvent à attirer des « gardes du corps », comme les fourmis, qui protègent la plante contre les herbivores en échange d'une récompense sucrée.
Entretien et arrosage
Ne confondez pas les glandes extra-florales (qui sont naturelles et symétriques) avec des maladies ou des œufs de parasites. Si vous voyez des fourmis s'agiter sur les tiges d'un cerisier sans pucerons, elles récoltent probablement du nectar extra-floral.
Variétés
À ne pas confondre
Toxicité et précautions
Pour bien débuter en observation botanique, munissez-vous d'une loupe et regardez la base des feuilles de vos rosiers ou de vos arbres fruitiers : vous y découvrirez souvent ces minuscules usines à sucre cachées.
Questions fréquentes
Le nectar extra-floral est-il différent du nectar des fleurs ?
Chimiquement, ils sont proches, mais leur rôle diffère : le nectar floral attire les pollinisateurs, l'extra-floral attire les défenseurs.
Est-ce un signe de maladie ?
Au contraire, c'est un signe que la plante possède des mécanismes de défense naturelle actifs.