L'essentiel
- Affecte principalement les citronniers et leurs proches parents.
- Se manifeste par une desquamation (écorce qui pèle) et un nanisme de la plante.
- Se transmet mécaniquement par les outils ou par le greffage.
L'exocortis est une maladie causée par un micro-organisme infectieux (un viroïde) qui touche principalement les agrumes. Elle provoque un dessèchement et un décollement de l'écorce par petites plaques, un peu comme une peau qui pèle de manière anormale après un coup de soleil intense.
Signification
Le terme est formé à partir du préfixe latin exo- (extérieur) et de cortex (écorce), illustrant le fait que la maladie dégrade la couche externe protectrice du tronc.
Quand planter
- Un citronnier dont l'écorce se craquelle et tombe en lambeaux au-dessus du point de greffe.
- Un verger d'agrumes où certains arbres restent chétifs et présentent des fissures longitudinales sur le tronc.
Floraison
On rencontre ce terme en pathologie végétale et en agrumiculture lors de l'inspection sanitaire des vergers ou du choix des porte-greffes.
Entretien et arrosage
Pour éviter la propagation, il est impératif de désinfecter soigneusement les outils de taille (sécateurs, scies) avec une solution de javel ou de l'alcool entre chaque arbre. Il faut également privilégier l'achat de plants certifiés exempts de virus et de viroïdes.
Variétés
Toxicité et précautions
Si vous débutez dans la culture des agrumes, sachez que certains porte-greffes comme le Poncirus trifoliata sont très sensibles à cette maladie. Vérifiez toujours la santé de l'écorce au niveau du pied de l'arbre avant l'achat.
Questions fréquentes
L'exocortis tue-t-il l'arbre ?
Pas forcément de façon immédiate, mais il affaiblit considérablement la plante, réduit sa production de fruits et la rend plus vulnérable aux autres agressions.
Existe-t-il un traitement ?
Non, il n'existe aucun remède chimique. La seule solution est la prévention et l'arrachage des sujets infectés pour stopper la contagion.