L'essentiel
- Capacité à supporter de fortes variations de taux de sel.
- Indispensable pour survivre dans les estuaires et zones côtières.
- Opposé aux espèces « sténohalines » qui exigent un taux de sel très stable.
Se dit d'un organisme vivant, plante ou animal, capable de s'adapter à des changements importants de la concentration en sel dans son milieu de vie. C'est un peu comme un voyageur qui supporterait aussi bien l'air sec du désert que l'humidité de la jungle : ces espèces tolèrent de passer de l'eau douce à l'eau très salée sans mourir.
Signification
Le terme est formé à partir de deux racines grecques : eurys qui signifie « large » ou « étendu », et hals qui désigne le « sel ». Il exprime littéralement la capacité d'embrasser un large spectre de salinité.
Quand planter
- Les palétuviers dans les mangroves, qui font face à des variations de sel selon les marées et les pluies.
- Le saumon, qui passe de l'eau salée de l'océan à l'eau douce des rivières pour pondre ses œufs.
- Certaines algues vertes des estuaires qui survivent au mélange constant des eaux.
Floraison
Ce concept est essentiel en écologie pour étudier les zones de transition comme les estuaires, les deltas ou les lagunes. Dans ces milieux, la salinité fluctue énormément en fonction des marées et du débit des fleuves ; seules les espèces euryhalines peuvent y prospérer durablement.
Entretien et arrosage
Pour un aménagement paysager en bord de mer ou en zone de marais salants, privilégiez des végétaux euryhalins. Ils sont les seuls capables de résister aux remontées de sel dans le sol ou aux projections d'embruns lors des tempêtes.
Variétés
À ne pas confondre
Toxicité et précautions
Si vous débutez en biologie végétale, retenez que l'euryhalinité est une forme de résilience. C'est un mécanisme sophistiqué (appelé osmorégulation) qui permet à la plante de contrôler la pression de l'eau à l'intérieur de ses cellules malgré le sel extérieur.
Questions fréquentes
Une plante euryhaline a-t-elle absolument besoin de sel ?
Pas forcément. Elle a surtout la capacité de le supporter s'il est présent, contrairement à une plante halophile qui, elle, a souvent besoin de sel pour se développer pleinement.
Est-ce que l'euryhalinité est rare ?
C'est une adaptation assez spécifique. La plupart des plantes terrestres sont sensibles au sel et meurent rapidement si la salinité change brusquement.