L'essentiel
- Elle existe réellement mais n'est pas encore enregistrée par la science.
- La majorité des espèces invisibles sont de petite taille (insectes, champignons, bactéries).
- Leur découverte est cruciale pour comprendre l'équilibre total de notre écosystème.
Une espèce invisible est un être vivant qui existe physiquement dans la nature, mais que les scientifiques n'ont pas encore découvert, décrit ou nommé. C'est comme un voisin discret qui habiterait dans votre immeuble depuis des années sans que personne ne connaisse son nom ni ne l'ait jamais inscrit sur la liste des résidents.
Signification
Le terme associe « espèce » (du latin species, signifiant l'apparence, la forme) et « invisible » (du latin invisibilis). Dans le langage naturaliste, cette invisibilité n'est pas forcément optique ; elle désigne le fait que l'organisme échappe à l'inventaire de la biodiversité mondiale.
Quand planter
- Une minuscule mousse vivant au sommet d'un arbre en Amazonie que personne n'a jamais ramassée.
- Un micro-organisme vivant dans les profondeurs océaniques révélé uniquement par des analyses d'eau de mer.
- Un insecte très semblable à un autre que l'on finit par identifier comme une espèce distincte grâce à son ADN.
Floraison
Ce concept est central lors des expéditions scientifiques dans des zones reculées (forêts tropicales, fosses marines) ou lors d'études génétiques révélant que ce que l'on pensait être une seule espèce en cache en réalité plusieurs.
Entretien et arrosage
Il est essentiel de préserver des habitats naturels même s'ils semblent « vides » ou communs, car ils hébergent potentiellement des espèces invisibles qui pourraient disparaître avant même d'avoir été étudiées.
Variétés
À ne pas confondre
Toxicité et précautions
Ne pensez pas que tout a déjà été découvert ! Même dans votre jardin, un petit insecte ou un champignon pourrait être une espèce invisible si aucun expert ne s'est encore penché sur son cas précis.
Questions fréquentes
Sont-elles vraiment transparentes ?
Non, elles sont simplement inconnues des registres scientifiques. Elles peuvent être très colorées ou parfaitement visibles à l'œil nu, mais personne ne les a encore étudiées spécifiquement.
Combien y en a-t-il ?
Les scientifiques estiment qu'il reste des millions d'espèces à découvrir, notamment chez les invertébrés et les micro-organismes.
Comment les rend-on visibles ?
Par l'exploration de terrain, l'utilisation de microscopes puissants et surtout par le séquençage de l'ADN qui permet de distinguer deux espèces d'apparence identique.