L'essentiel
- Il s'agit de la couche protectrice externe de la graine.
- Il assure la survie de l'embryon végétal en attendant de bonnes conditions de croissance.
- Sa texture peut varier d'une membrane très fine à une coque très rigide.
L'épisperme est l'enveloppe protectrice qui entoure directement la graine d'une plante. On peut l'imaginer comme la « peau » ou le « bouclier » de la semence, servant à protéger l'embryon contre le dessèchement et les agressions extérieures.
Signification
Le mot est formé à partir des racines grecques epi (sur, au-dessus) et sperma (semence). Il désigne donc littéralement ce qui recouvre la semence.
Quand planter
- La fine peau brune qui enveloppe une amande ou une cacahuète.
- L'enveloppe externe d'un grain de maïs ou d'un haricot.
- La membrane protectrice qui entoure les pépins d'une pomme.
Floraison
Ce concept est essentiel en botanique pour comprendre comment les graines survivent pendant l'hiver ou les périodes de sécheresse. L'épisperme régule l'entrée de l'eau et de l'oxygène, déclenchant ou retardant ainsi la germination selon les conditions environnementales.
Entretien et arrosage
Pour certaines graines à l'épisperme très dur (comme celles des acacias ou des pois de senteur), il est parfois nécessaire de pratiquer une scarification (érafler légèrement la surface) pour permettre à l'humidité de pénétrer et ainsi faciliter la levée.
Variétés
À ne pas confondre
Toxicité et précautions
Si vous observez vos graines lors du trempage avant le semis, l'épisperme est la partie qui a tendance à se rider ou à se détacher en premier. C'est le signe que l'eau commence à pénétrer pour réveiller la plante.
Questions fréquentes
L'épisperme est-il la même chose que la peau d'un fruit ?
Non. L'épisperme entoure la graine, tandis que la peau du fruit (péricarpe) entoure l'ensemble du fruit. Par exemple, dans une cerise, la peau est le péricarpe et la peau fine à l'intérieur du noyau autour de l'amande est l'épisperme.
Peut-on manger l'épisperme ?
Oui, dans de nombreux cas comme pour les haricots ou les lentilles, il est consommé sans danger et contient souvent des fibres.
Pourquoi certaines graines ont-elles un épisperme très dur ?
C'est une stratégie de survie pour résister au passage dans le tube digestif des animaux ou pour attendre plusieurs années avant de germer.