L'essentiel
- Désigne une graine en forme d'ovale régulier.
- C'est un critère précis de classification botanique.
- Permet de distinguer les espèces au stade de la semence.
Qualifie une plante dont les graines présentent une forme d'ellipse, c'est-à-dire un ovale régulier et allongé. On peut l'imaginer comme une graine dont la silhouette rappelle celle d'un ballon de rugby très aplati ou d'un galet lisse et étiré.
Signification
Composé du grec élleipsis (ellipse, au sens de forme géométrique) et de sperma (semence ou graine). Ce terme technique permet de préciser la morphologie exacte de la descendance d'un végétal.
Quand planter
- L'identification d'une variété sauvage dont les semences ne sont pas rondes mais nettement ovales.
- La description technique d'une plante dans un traité de carpologie (étude des graines).
Floraison
Ce concept est utilisé par les botanistes pour classer les espèces. La forme de la graine est un critère de reconnaissance stable qui permet de différencier deux plantes qui se ressemblent beaucoup visuellement.
Entretien et arrosage
Pour confirmer ce caractère, il est recommandé d'observer plusieurs graines d'un même spécimen à la loupe, car la forme peut parfois être légèrement altérée par la compression à l'intérieur du fruit.
Variétés
À ne pas confondre
Toxicité et précautions
Pour bien observer ce caractère, nettoyez soigneusement la graine de sa pulpe. Utilisez une loupe de botaniste (grossissement x10) pour bien voir si la courbe est régulière sur tout le pourtour.
Questions fréquentes
Quelle est la différence entre elliptique et ovale en botanique ?
Les deux sont proches, mais 'elliptique' désigne une forme géométrique plus régulière et symétrique aux deux extrémités.
Le terme s'applique-t-il au fruit ?
Non, il qualifie spécifiquement la graine (le sperme, au sens botanique) et non l'enveloppe charnue ou sèche qui l'entoure.
Est-ce un terme courant pour le jardinier ?
C'est un terme savant surtout utilisé dans les guides d'identification spécialisés ou les flores.