L'essentiel
- Structure naturelle et innée de la plante (pas une réaction à un parasite).
- Favorise une alliance bénéfique (symbiose) avec des insectes ou des acariens.
- Principalement située sur les feuilles, les tiges ou les stipules.
Une domatie est une petite structure naturelle formée par une plante (comme une poche, un creux ou une touffe de poils) pour servir d'abri à de petits animaux, souvent des acariens ou des fourmis. C'est un peu comme si la plante construisait une « petite maison » pour inviter des colocataires utiles qui vont la protéger en retour.
Signification
Le terme vient du grec ancien dōmation, qui signifie « petite chambre » ou « maisonnette ». Il souligne la fonction d'hébergement de cette structure végétale.
Quand planter
- Les minuscules touffes de poils à l'intersection des nervures sous les feuilles de chêne ou de vigne, abritant des acariens prédateurs.
- Les épines gonflées et creuses de certains acacias d'Afrique qui logent des colonies de fourmis protectrices.
- Les cavités situées à la base des feuilles chez certaines plantes tropicales comme les Nepenthes ou les Cecropia.
Floraison
Ce concept intervient dans l'étude de la symbiose et du mutualisme. La plante fournit le gîte (et parfois le couvert), tandis que les hôtes (fourmis, acariens) assurent la défense contre les herbivores ou nettoient la surface des feuilles des champignons parasites.
Entretien et arrosage
Au jardin ou en observation, il ne faut pas confondre une domatie avec une galle ou une maladie. Contrairement à une galle qui est une déformation provoquée par une attaque, la domatie est saine et prévue par le code génétique de la plante. Évitez les traitements insecticides systématiques si vous voyez ces structures, car elles abritent souvent des alliés naturels du jardinier.
Variétés
À ne pas confondre
Toxicité et précautions
Pour les observer, munissez-vous d'une loupe de botaniste et regardez le revers des feuilles d'arbres communs (tilleul, chêne, vigne). Vous y découvrirez souvent de minuscules poches ou amas de poils : ce sont les domaties de vos meilleurs alliés naturels.
Questions fréquentes
Quelle est la différence entre une domatie et une galle ?
La domatie est produite naturellement par la plante pour accueillir des alliés, tandis que la galle est une excroissance anormale provoquée par l'agression d'un parasite (insecte, champignon).
Qui habite généralement dans les domaties ?
Le plus souvent, ce sont des acariens dits 'prédateurs' qui mangent les acariens nuisibles, ou des fourmis qui patrouillent pour chasser les chenilles.