L'essentiel
- Division systématique en deux parties.
- Symétrie des branches formées (forme de fourche).
- Caractéristique fréquente chez les végétaux dits "primitifs".
Se dit d'un organe végétal, comme une tige ou une nervure, qui se divise systématiquement en deux branches égales, formant ainsi une série de "Y". C'est comme une route qui, à chaque intersection, se séparerait toujours en deux chemins identiques.
Signification
Emprunté au grec ancien dikhotomos, composé de dikha (en deux) et temnein (couper). Le terme désigne littéralement quelque chose qui est tranché en deux parties.
Quand planter
- Les ramifications régulières du gui (Viscum album).
- Les nervures des frondes de la fougère Capillaire de Montpellier.
- Le mode de croissance de certaines algues ou mousses primitives.
Floraison
Ce concept est utilisé en morphologie végétale pour décrire la structure d'une plante. On le retrouve aussi dans les "clés de détermination" (outils d'identification) qui fonctionnent par choix successifs entre deux caractères opposés.
Entretien et arrosage
Attention à ne pas confondre une division dichotome avec une ramification latérale classique : dans la dichotomie, il n'y a pas de tige principale dominante, les deux nouvelles branches sont de force égale dès le départ.
Variétés
À ne pas confondre
Toxicité et précautions
Pour bien identifier ce caractère, observez le point de séparation : si vous voyez une division parfaitement équilibrée sans qu'une branche ne semble être le prolongement direct du tronc, le terme dichotome s'applique.
Questions fréquentes
Une clé de détermination est-elle forcément dichotome ?
La plupart du temps, oui. Elle propose deux options (exemple : feuilles poilues ou feuilles lisses) pour progresser pas à pas vers le nom de la plante.
Est-ce courant chez les arbres ?
C'est assez rare pour les grands arbres modernes, où l'on observe plutôt une tige centrale (tronc) qui porte des branches latérales.