L'essentiel
- Une feuille composée est constituée de plusieurs petites feuilles appelées folioles.
- Malgré ses divisions, l'ensemble ne forme botaniquement qu'une seule feuille.
- La présence d'un bourgeon à la base du pétiole confirme qu'il s'agit d'une feuille complète.
En botanique, on qualifie un organe (le plus souvent une feuille) de composé lorsqu'il est divisé en plusieurs parties distinctes et indépendantes, appelées folioles. C'est un peu comme une main : la feuille entière correspond à la main complète, alors que chaque doigt représente une foliole.
Signification
Vient du verbe latin componere, signifiant « assembler » ou « mettre ensemble ». Cela traduit l'idée que l'organe est formé par l'union de plusieurs éléments séparés.
Quand planter
- La feuille du rosier, qui regroupe généralement 5 à 7 folioles sur une tige commune.
- La feuille du marronnier, dont les folioles sont disposées en éventail comme les doigts d'une main.
- Le trèfle, dont la feuille est composée de trois parties bien distinctes.
Floraison
Ce concept est fondamental pour l'identification des végétaux (taxonomie). Savoir si une feuille est simple ou composée constitue souvent le premier critère de sélection dans une clé de détermination pour nommer une plante.
Entretien et arrosage
Le piège classique est de confondre une foliole avec une petite feuille. Pour ne pas vous tromper, cherchez le bourgeon : il se situe toujours à la base de la feuille entière (sur la tige principale) et jamais à la base d'une simple foliole.
Variétés
À ne pas confondre
Toxicité et précautions
Pour bien comprendre, observez une branche de glycine ou de frêne : vous verrez que ce qui ressemble à une branche garnie de feuilles est en réalité une seule grande feuille composée. L'absence de bourgeons entre les petites feuilles est l'indice clé.
Questions fréquentes
Une feuille découpée est-elle toujours composée ?
Non. Si les découpures n'atteignent pas la nervure centrale, la feuille est dite 'lobée' ou 'dentée', mais elle reste simple.
Qu'est-ce qu'une feuille composée-palmée ?
C'est une feuille dont toutes les folioles partent d'un seul et même point, comme sur un trèfle ou un marronnier.
Qu'est-ce qu'une feuille pennée ?
C'est une forme de feuille composée où les folioles sont disposées de chaque côté d'un axe central, comme les barbes d'une plume.