L'essentiel
- C'est une tige qui imite la fonction et la forme d'une feuille.
- Il permet à la plante de réaliser la photosynthèse.
- C'est une adaptation majeure pour survivre au manque d'eau.
Le cladode est une tige ou un rameau qui a changé de forme pour ressembler à une feuille, souvent en s'aplatissant. Imaginez une branche qui décide de faire le travail d'une feuille (capter la lumière) tout en restant structurellement une tige solide.
Signification
Issu du grec ancien klados signifiant « rameau » ou « jeune branche ». Le terme souligne la nature originelle de l'organe malgré son apparence trompeuse.
Quand planter
- Les « raquettes » du figuier de Barbarie (Opuntia), qui sont des tiges charnues et non des feuilles.
- Le Fragon petit-houx, dont les organes pointus ressemblant à des feuilles portent les fleurs en leur centre.
- Les tiges plumeuses de l'asperge qui assurent la photosynthèse de la plante.
Floraison
On rencontre principalement les cladodes chez les plantes évoluant dans des milieux secs ou difficiles. Cette transformation permet à la plante de réduire la surface d'évaporation de l'eau tout en continuant à se nourrir grâce au soleil.
Entretien et arrosage
Lors de l'identification d'une plante, si vous voyez des fleurs ou des fruits pousser directement sur ce qui ressemble à une feuille, il s'agit presque toujours d'un cladode, car une feuille classique ne produit jamais de fleurs par elle-même.
Variétés
Toxicité et précautions
Pour bien comprendre le concept, observez un figuier de Barbarie : les grandes palettes vertes sont des tiges (cladodes) et les petites pointes sont les véritables feuilles transformées pour la défense.
Questions fréquentes
Quelle est la différence avec un phyllode ?
Le phyllode est une tige de feuille (pétiole) élargie, alors que le cladode est une branche complète qui s'est transformée.
Le cladode peut-il porter des épines ?
Oui, c'est très fréquent chez les cactus où les vraies feuilles sont devenues des épines pour protéger la plante et limiter les pertes d'eau.