L'essentiel
- C'est un mouvement de croissance en spirale ou en hélice.
- Elle sert à explorer l'espace environnant pour trouver des supports ou de la lumière.
- Ce phénomène est quasi universel chez les végétaux, même s'il est plus discret chez les arbres que chez les lianes.
La circumnutation est le mouvement de rotation naturel que réalisent les tiges, les racines ou les vrilles d'une plante pendant qu'elles grandissent. Imaginez une jeune plante qui ne pousse pas tout droit, mais qui semble « tâtonner » dans l'air en dessinant des cercles ou des spirales invisibles pour trouver un appui ou la lumière.
Signification
Ce mot vient du latin circum (« autour ») et nutatio (« inclinaison » ou « balancement »). C’est le célèbre naturaliste Charles Darwin qui a mis en lumière ce phénomène au XIXe siècle en observant que presque toutes les plantes « dansent » durant leur croissance.
Quand planter
- Une tige de haricot qui tourne dans le vide jusqu'à ce qu'elle touche un tuteur pour s'y enrouler.
- Les vrilles d'un pied de vigne qui effectuent des cercles pour s'accrocher à un grillage.
- L'extrémité d'une racine qui ondule légèrement pour se faufiler entre les grains de terre.
Floraison
Ce mécanisme est essentiel pour les plantes grimpantes qui ont besoin de trouver un support physique. Il permet aussi aux jeunes pousses de mieux s'orienter par rapport à la gravité et à la source lumineuse dès leur sortie de terre.
Entretien et arrosage
Pour favoriser ce mouvement naturel chez vos plantes grimpantes, placez vos tuteurs à proximité immédiate des jeunes pousses. Inutile de forcer l'enroulement à la main si la plante est déjà en phase de recherche : sa circumnutation naturelle fera le travail de manière plus efficace et sans blesser la tige.
Variétés
À ne pas confondre
Toxicité et précautions
Si vous débutez en jardinage, ne vous inquiétez pas si vos semis semblent osciller ou ne pas pousser parfaitement droit : c'est un signe que la plante interagit activement avec son environnement pour trouver la meilleure position.
Questions fréquentes
Peut-on voir la circumnutation à l'œil nu ?
C'est un mouvement très lent, souvent imperceptible en direct. On l'observe parfaitement grâce aux vidéos en accéléré (time-lapse).
Toutes les plantes tournent-elles dans le même sens ?
Non, le sens de rotation (horaire ou anti-horaire) dépend de l'espèce, de son patrimoine génétique et parfois de son environnement.