L'essentiel
- Une espèce chionophile tire profit de la présence de neige.
- La neige joue pour elle un rôle d'isolant thermique essentiel.
- On retrouve ces espèces majoritairement en montagne ou dans les régions nordiques.
Qualifie un être vivant (plante ou animal) qui s'épanouit dans la neige ou qui en a besoin pour accomplir son cycle de vie. On peut comparer la neige à une couette isolante pour ces espèces : elle les protège des températures glaciales de l'air ambiant et des vents desséchants.
Signification
Le terme est construit à partir des racines grecques khion (la neige) et philos (qui aime). Littéralement, c'est l'« ami de la neige ».
Quand planter
- La Soldanelle des Alpes : une fleur robuste qui commence son développement sous le manteau neigeux et parvient à le percer pour fleurir.
- Le Lagopède alpin : un oiseau dont le comportement et le plumage sont parfaitement adaptés aux zones enneigées.
- Le Perce-neige : un exemple classique de plante bulbeuse capable de braver les dernières neiges de l'hiver.
Floraison
Ce terme intervient principalement en écologie montagnarde et polaire pour classer les espèces selon leur tolérance ou leur dépendance au climat hivernal. Il est également utilisé en botanique pour décrire les stratégies de survie des plantes de rocaille de haute altitude.
Entretien et arrosage
Pour protéger les plantes chionophiles dans un jardin, il est conseillé de ne pas déneiger les massifs où elles se trouvent. La neige naturelle est leur meilleure protection contre le gel profond.
Variétés
À ne pas confondre
Toxicité et précautions
Si vous habitez en plaine et cultivez des plantes alpines (naturellement chionophiles), compensez l'absence fréquente de neige par un paillage de feuilles mortes ou de paille pour recréer artificiellement cet écran protecteur contre le froid.
Questions fréquentes
Une plante chionophile peut-elle mourir s'il n'y a pas de neige ?
Oui, car sans neige pour l'isoler, elle se retrouve exposée au gel direct et au vent, ce qui peut brûler ses tissus ou dessécher ses bourgeons.
Quelle est la différence avec 'chionobionte' ?
Une espèce chionophile apprécie la neige, alors qu'une espèce chionobionte ne peut tout simplement pas vivre sans elle.